- Я - нет, - поспешно выпалил Швед.
- Ай-ай-ай. - Лайк укоризненно покачал головой. - Мелко играешь, Швед. Не надо изображать тупого, от нового кресла это тебя все равно не убережет. Давай выдвигай гипотезы! Чья это может быть аура?
Швед послушно наморщил лоб, но ни к чему в итоге не пришел.
- Понятия не имею! Нечто расположенное под Питером? Какой-нибудь особо могущественный артефакт всплывает? Или очнулся какой-нибудь величайший маг древности?
- Мелко! Примитивно! Ты Конан Дойля читал? "Записки о Шерлоке Холмсе"? Вспомни принцип великого сыщика - отбрось все действительно невозможное, а то, что останется, - и будет истиной, как бы неправдоподобно она ни выглядела!
- Откуда мне знать, что возможно, а что невозможно? - мрачно переспросил Швед. - Тридцать лет назад я считал невозможной магию.
- Погоди, погоди, - вмешался Ираклий, снова начиная часто моргать. Ты хочешь сказать, что белый фон это...
- Да! Именно! - с жаром подтвердил Лайк. - Пацаны не помнят старых времен, они родились в белом фоне городов и попросту не замечают его!
- Вот чего мне не хватало в Питере, - пробормотал Ираклий, озарившись. - А раньше фон был, я помню!
- Ы-ы-ы!!! - жалобно взвыл Швед. - Не понимаю! Ы-ы-ы!
- Объясни им, - попросил Лайк, закуривая. Ираклий любую речь часто произносил как тост. Вот и сейчас он даже приосанился, прежде чем открыть рот.
- В чем разница между городом и деревней? - вопросил он с невольными интонациями лектора-агитатора времен московской Олимпиады. - В размере? Верно! В том, что город и деревню населяют разные люди? Тоже верно! Но это разница с точки зрения простых людей. А с точки зрения Иных - в чем разница? Не знаете? Я вам скажу! Вот в нем, в белом фоне, разница! Как потенциальные Иные излучают до инициации чистую и незамутненную ауру, так и, разросшись до определенного размера, всякий уважающий себя город обзаводится белым фоном. Как теперь можно предположить - специфической аурой города.
- Красиво говоришь, вах! - одобрил Лайк. - И про уважающий себя город тоже правильно ввернул. А если вкратце, то раньше человеческие поселения не имели никакого фона. Но когда европейские города доросли примерно до миллиона жителей, самые крупные из них и впрямь перестали быть нейтральными в эмоционально-энергетическом плане. Собственно, официально и по сегодняшний день природа белого фона считается невыясненной. Но мне кажется, что именно мы наткнулись на разгадку.
Швед даже не пытался скрывать жгучее любопытство. Вот за это неукротимое любопытство, за эту неистребимую тягу к неизведанному Лайк и ценил в общем-то еще довольно слабенького и заурядного провинциального мага, прекрасно сознавая, что слабость Шведа проистекает во многом от лени. Истинные способности николаевца простирались много дальше тривиального второго уровня силы. Нужно было просто их развить и отточить.