А вот третья комната была заперта. В сумраке.
Вскоре после того, как Турлянский, Швед и Рублев ушли осматривать подозрительный дом, Лайк, предварительно пошептавшись о чем-то с Ларисой Нариманов-ной и услав куда-то Ефима, предложил Ираклию и Симонову прогуляться на Невский. Внизу они без всяких хлопот уселись в такси и спустя четверть часа высадились на углу Садовой и Невского, у Гостиного Двора и недалеко от "Метрополя".
Симонов, которого так и подмывало засыпать шефа вопросами еще в машине, наконец не утерпел, нацепил на всех троих заклинание неслышимости, заодно прикрывающее и от нудного дождя, и первым делом поинтересовался:
- Лайк, скажи, а почему ты думаешь, что в том доме бывают Черные?
- Я не думаю, я знаю.
Лайк остановился купить сигарет.
- Откуда? - не унимался Симонов.
- От Махмуда, - буркнул Лайк. - Это оперативная информация. Из Праги.
- А, - сразу расцвел Симонов. - А я-то думал... Ну, тогда быстро их найдем.
- Да и так бы нашли, - спокойно и уверенно произнес Лайк, закуривая.
- Взгляни, к примеру, во-он туда, через проспект.
Симонов послушно повернул голову, недоуменно пошарил глазами по толпе пешеходов и только потом сообразил взглянуть в сумраке.
По тротуару шел демон. Типичный демон в воображении насмотревшегося дешевых ужастиков юнца. Краснокожее рогатое чудовище, когтистое и шипастое. Аура его была темно-багряной, и в ней отчетливо просматривались перевернутые пентаграммы, причем выглядело это безвкусно и аляповато, словно пластиковые стеклопаке-ты в окнах деревянной церквушки.
- Это Черный? - прошептал Симонов, оглядываясь.
Лайк и Ираклий стояли рядом, тоже в сумеречных обликах. И Лариса Наримановна обнаружилась неподалеку, и наблюдатель от Инквизиции Хена, и наблюдатель от Светлых Алексей Солодовник. Жаль, нигде не удавалось углядеть Пресветлого Гесера. Такое впечатление, что Иные назначили на Невском сходку и теперь медленно сползаются с разных сторон.
Синий мох шевелился на стенах зданий. Медленно-медленно скользили по мостовой тени машин. Глухо и басовито звучали звуки. Сумрак жил, как жил тысячи лет до этого и как будет жить всегда. Что ему возня обитателей, большая часть из которых лишь бесплотные тени? Да и сам он, по большому счету, лишь тень истинного мира?
Черный шел не оборачиваясь и ни на что не обращая внимания.
- Ты заметил? - спросил Лайк у Ираклия. - Он полупогружен в сумрак. И поэтому мы для него сейчас плохо видимы.
- Заметил. - Ираклий с неудовольствием покосился на Светлого наблюдателя. - И все равно неплохо бы этому идиоту убраться с дороги Черного.