- Не применяла та девка никаких артефактов, - ус-таю сказал николаевец. - Обычная работа с сумраком, только топорная какая-то.
Лайк прикрыл глаза на несколько секунд и слабо покачал головой.
- Швед, - проникновенно сообщил он, - ментор-артефакты, особенно старые и сильные - это тебе не кубышка для силы, вроде обычного амулета. Они действуют тысячами способов, многие из которых сегодня просто забыты, потому что их изобретатели обратились в тени на нижних слоях сумрака, а рабочие дневники и древние инкунабулы с секретами, даже если и доживают до наших дней, становятся достоянием избранных. А в общем и целом знание, которым оперируют н-ыне действующие Иные, - лишь верхушка айсберга, надежно скрытого под поверхностью.
Шеф Темных всегда изъяснялся образно и даже несколько витиевато для повседневной речи. Впрочем, научиться так говорить - задача вполне реальная, особенно если посвятить ей долгие годы. У Лайка годы имелись, вот и отточил помалу.
- Ну и что нам теперь делать? - без видимого интереса спросил Арик.
- Действовать, - усмехнулся Лайк. - И желательно опережать Светлых и Инквизицию.
- А мы их опережаем?
- Надеюсь. Но полной уверенности у меня нет. В качестве рабочей гипотезы принимаем наличие у Черных нескольких старых ментор-артефактов. Вполне может оказаться, что это и не так, но пока я иных, альтернативных версий выдвигать не стану. Просто незачем.
Лайк лениво потащил из кармашка жилетки часы, встряхнул, откинул крышку, глянул на стрелки и так же лениво убрал.
- Вот-вот вернется Ираклий. Думаю, он расскажет немало интересного.
Ираклий действительно вернулся спустя каких-то десять минут. Но ничего рассказать не успел. Серая тень вдруг материализовалась посреди номера, и из сумрака выскользнула Лариса Наримановна, чуть ли не на себе волоча и Симонова, и Ефима. Оба были без памяти и выглядели полупрозрачными - верный признак незавершенного процесса развоплощения. Ираклий так и замер с полуоткрытым ртом и стаканом томатного сока в руке.
- Кто? - рявкнул Лайк, берясь за дело.
- Черные. Симонову хуже, сначала его.
То, что происходило сейчас в номере гостиницы, тянуло на вмешательство второго уровня. А называлось вроде "достать своих с того света" - ни больше ни меньше. В украинской команде только Лайк обладал достаточной мощью, чтобы проделать это без риска для себя. Манипулируя силой, не только берешь, но и отдаешь. И чем сильнее воздействие, тем больше придется отдать. Лариса Наримановна сделала все, что могла: у нее полностью, до донца разрядились очередные два амулета, а работать с сумраком напрямую удел чародеек, а не ведьм или колдуний.