Грейс осталась стоять на месте. Ее лицо приобрело пунцовый оттенок, но она даже не пошатнулась. Она стояла и улыбалась Ирме в лицо. И Ирма не выдержала. Я видел и не мог в это поверить.
Я мельком взглянул на аудиторию. Все были словно загипнотизированы и находились в каком-то подвешенном состоянии. Они больше не думали о мистере Грейсе, Томе Денвере или Чарльзе Деккере. Они наблюдали захватывающее зрелище. Казалось, они всматриваются в кривое зеркало и видят собственные души.
— Как насчет сатисфакции, Грейс? — спросил я.
Крошечные зубки Грейс обнажились в улыбке.
— Тебе ни разу в жизни не назначали свидания. Ты уродина. От тебя дурно пахнет. Поэтому ты ненавидишь всех и вся. Поэтому все, что делают люди, кажется грязным в твоем искаженном восприятии. Озабоченная девка!
Я кивнул Грейс.
Грейс заехала кулаком Ирме в лицо. Та свалилась на пол. Удар был не сильным, но она зарыдала громко и безнадежно.
— Отпусти меня, Чарли! — взмолилась она. — Я больше не могу! Отпусти меня!
— Возьми назад свои слова о моей матери, — потребовала Грейс.
— Твоя мать берет в рот! — завизжала Ирма. Ее лицо было перекошено от ненависти. Она трясла головой как ненормальная.
— Очень хорошо, — сказал я. — Теперь твоя очередь, Ирма.
Но Ирма продолжала визжать как недорезанная.
— Боже… Я хочу умереть… — всхлипывала она. Она закрыла лицо дрожащими руками.
— Проси прощения, тварь, — угрожающе повторила Грейс.
— Твоя мать берет в рот! — снова завопила Ирма, не отрывая рук от лица.
— О'кей, теперь твоя очередь, Ирма. Твой последний шанс.
Ирма изо всей силы ударила Грейс по лицу. Грейс зажмурилась, вены на ее шее от напряжения вздулись. Ее лицо покраснело. Тело Ирмы сотрясалось от рыданий.
— Ты ничего не сможешь со мной сделать, — сказала Грейс. — Ты ничтожество, жирная вонючая свинья.
— Вмажь ей хорошенько! — завопил Билли Сойер. Он ударил сжатыми кулаками по парте. — Дай ей по морде!
— У тебя даже нет ни единого друга, — тяжело дыша, выпалила Грейс. —Ты просто коптишь небо!
— Верни ей должок, — сказал я. — Теперь твой черед.
Грейс замахнулась, но Ирма завизжала и грохнулась на колени.
— Хватит!! Не бейте меня! Не трогайте меня!
— Проси прощения.
— Я не могу, — всхлипнула она. — Разве ты не видишь, что я не могу.
— Можешь. Так будет лучше для тебя.
В комнате не раздавалось ни звука. Внезапно тишину нарушил бой настенных часов. Ирма подняла голову, и в этот момент Грейс ребром ладони ударила ее по шее. Раздался звук, похожий на пистолетный выстрел.
Ирма тяжело опустилась на четвереньки, спутанные волосы закрыли ей лицо. Она завопила: