— Она села… вытянула руки… вот так. Как ребенок, который просится на руки.
— И как вы отреагировали?
Карлсен покачал головой. Было бы глупо брякнуть сейчас: «Я в нее влюбился». Буковский так и впился в него глазами.
— Да никак не отреагировал. Просто глазел.
— Понимаю, вы были сильно потрясены. А затем?
— Затем она поднялась, очень легко. И попыталась обнять меня за шею.
— Она хотела высосать жизнь и из вас?
— Думаю, да. — Карлсен отвечал на вопросы с невероятным трудом: что-то в нем словно силой приказывало молчать.
Издал трель телеэкран. Появился Эш.
— Те существа, сэр… — доложил он, — уже мертвы.
— Как? Откуда ты знаешь?
— Придите, посмотрите сами.
Буковский молча двинулся к двери, Карлсен и Кэйн — следом.
В зале экспонатов орудовали трое полицейских. Один измерял пол рулеткой, другой делал снимки. Тело Эдамса лежало все там же. Возле него согнулся на коленях полицейский врач. Ящики с инопланетянами были открыты. Карлсен сразу же понял, что имел в виду Эш. Насчет того, что существа эти мертвы, он, безусловно, был прав: от ящиков исходил слабый запах разложения.
При взгляде на тело Сета Эдамса Карлсена охватил немой ужас. Теперь оно напоминало мумию, кожа плотно обтягивала кости.
— Вы говорите, погибшему было двадцать с небольшим?! — спросил Кэйн, не веря своим глазам.
Карлсен молча кивнул, на душе была свинцовая тяжесть.
— Его матери, наверное, еще не сообщали? — спросил он у Буковского.
— Нет, мы же не знаем адреса.
— Думаю, будет лучше, если это сделаю я. Я вам понадоблюсь сегодня вечером? — спросил он, повернувшись к Кэйну.
— Пожалуй, нет. Ваш номер есть в книге абонентов?
— Нет. Надо пройти перерегистрацию. — Он оставил Кэйну свой номер.
Буковский с полицейским врачом тем временем рассматривали инопланетян.
— Ну что ж, — вздохнул Буковский, — тогда остается только одна.
Карлсен открыл рот… но промолчал. Мелькнувшую мысль он предпочел оставить при себе.
Из глубокого, тяжелого сна Карлсена вырвал зуммер телесвязи. Слышно было, как Джелка тихонько спрашивает в трубку:
— Кто это?… Он, знаете ли, спит…
— Кто там? — спросил Карлсен хрипловатым со сна голосом.
— Полиция.
— Дай-ка сюда, — он взял у жены трубку. — Алло!
— Мистер Карлсен, это сержант сыскной службы Тулли. Меня просил позвонить инспектор Кэйн. Он бы хотел, чтобы вы немедленно приехали.
— Что-то срочное?
— Да, сэр. Если вы соберетесь минут за пять, мы к вам подгоним «шершень».
Когда он одевался, Джелка спросила:
— Куда они тебя опять? Им что, не ясно, что ты совсем не спал?
— Говорят, что-то срочное.
Джелка включила между кроватями бра. На щеке у нее обозначился красноватый рубчик от подушки. Карлсен, натянув штаны поверх рейтуз, влез в шерстяной свитер. Игриво взъерошив жене волосы, с шутливой строгостью сказал: