Как для торгового мореплавания, так и для военного флота важное значение приобретало изучение морей, создание карт и навигационных пособий, обеспечивавших безопасность плавания. Каждому командиру и штурману в походе необходимо знать и очертании береговой линии, и глубины, и течения, и места навигационных опасностей (рифы, мели, камни).
На первых этапах создания русского флота морякам приходилось пользоваться голландскими, английскими, шведскими картами, а часто отправляться в походы «на свой страх и риск». Дли дальнейшего развития мореплавания большое значение имело развитие отечественной гидрографии. В течение XVIII в. были ировс-деиы гидрографические работы на всех морях, омывающих побережья страны, изданы атласы и лоции балтийского и Каспийского морей, составленные контр-адмиралом Ф. И. Соймоно-вым, капитаном 1-го ралга А. И. Ногаевым.
Большим вкладом в развитие отечественной гидрографии и мореплавания явились выдающиеся труды М. В. Ломоносова «Рассуждение о большей точности морского пути», «Краткое описание разных путешествий по Северным морям», а также изобретенные им мореходные инструменты и приборы.
XVIII век был ознаменован замечательными географическими открытиями русских моряков. Экспедиции капитан-командора В. Беринга и капитана А. Чирикова, капитана 2-го ранга П. Кре-ницына и капитан-лейтенанта М. Левашова, плавания лейтенантов С. Малыгина, Д. Овцына, В, Прончищева, братьев Д. и X. Лаптевых и многих других отважных моряков и землепроходцев сыграли выдающуюся роль в освоении Северного Ледовитого и Тихого океанов. Усилиями русских людей достигались все новые успехи во всех отраслях морского дела.
Синопское сражение
Обострение противоречий между ведущими европейскими государствами в первой половине XIX в. привело к целому ряду войн, в которых участвовали Англия, Франция, Россия, Австрия, Швеция, Турция и другие страны. Наряду с крупными сражениями многотысячных армий на суше напряженная борьба велась и на морских'театрах военных действий.
Эскадра Балтийского флота под командованием адмирала Д. Н. Сенявина -боевого соратника и последователя Ф. Ф. Ушакова-в 1805 г. совершила поход из Кронштадта в Средиземное море, где в течение двух лет вела боевые действия против французских вооруженных сил. У побережья Далмации и в других районах Адриатического моря русские корабли совместно с отрядами местного населения вели осаду французских крепостей, высаживали десанты, действовали на вражеских коммуникациях. У острова Браццо бриг «Александр» подвергся нападению пяти французских кораблей. Командир брига И. С. Скаловекпй обратился к экипажу:*Мы будем биться с врагом до последнего снаряда, до последнего человека, но не сдадимся. И я уверен, что экипаж «Александра» высоко будет держать честь своего флага»1. Неравный бой длился несколько часов. Трижды французы пытались взять бриг на абордаж и трижды были отбиты. В итоге боя два вражеских корабля были потоплены, а остальные отступили.