Несмотря на то что англо-французская армия смогла добиться успехов в сражениях при Альме, Балаклаве, Инкермане, общий исход боевых действий в Крыму был совсем иным, чем предполагали союзники. К концу октября 1854 г. они потеряли надежду взять Севастополь ускоренной атакой. Героическое сопротивление защитников Севастополя создало для противника обстановку, о которой не могли предполагать в Европе: вместо ожидавшейся быстрой победы, англо-французская армия была поставлена перед фактом продолжительной, затяжной войны.
Шли недели и месяцы, а борьба, под Севастополем, за которой внимательно следили во всех странах мира, продолжалась с неослабевающей силой. Такие сражения, как Альминское, Балаклавское, Инкерманское, были очень важными событиями в истории этой борьбы. Но не менее важными, хотя и менее заметными, являлись повседневные боевые дела севастопольского гарнизона.
Но именно эта повседневность напряженной боевой деятельности и составляла одну из характерных особенностей Севастопольской обороны, отличавшую ее от многих других военных событий прошлого.
«Это не такого рода война, - отмечал в ту пору журнал «Современник», - где битва сменяется битвой… Тут нужно мужество терпеливое, железное, которое без надежд, без обольщений видит смерть ежеминутно, прямо в глаза, день за днем, месяц за месяцем, в постоянных трудах и лишениях. Тут нужно не то восторженное геройство, которого едва хватает на двухчасовую битву в открытом поле, а закаленное, постоянное, не знающее ни отдыха, ни устали…»1
Вся Севастопольская эпопея являлась непрерывной артиллерийской дуэлью' между крепостной и осадной артиллерией. Не только во время крупных сражений и в дни так называемых общих бомбардировок (когда количество выпущенных снарядов составляло несколько десятков тысяч), но и в обычные, «заурядные» дни обороны продолжалась напряженная боевая деятельность севастопольского гарнизона. Ежедневно на город обрушивались тысячи вражеских снарядов. Иногда перестрелка стихала, затем вновь усиливалась. И так изо дня в день, из месяца в месяц.
В одну из таких обычных для Севастополя ночей одному из солдат было поручено сосчитать вражеские разрывные снаряды, выпускаемые по Севастополю; однако считавший дошел до двух тысяч и сбился со счета.
Севастополь, как отмечали современники, почти в течение года был в дыму и от пороховых зарядов при непрерывном обстреле из сотен орудий, и от пожаров, вспыхивавших в различных частях города.
При повседневном обстреле Севастополя в гарнизоне поддерживалась постоянная боевая готовность к отражению любых попыток врага: будь то общий штурм города, или частная атака одного из укреплений, или предварительная артиллерийская подготовка наступления. Защитники города всегда были настороже.