В середину феврали 1770 г, русские корабли прибыли в Порт-Вмтула, находящийся на южном побережье Морей4, В это время здесь разгоралось национально-освободительное движение греческого населения против гнета турок-османов. Чтобы использовать STo движение1 в борьбе против Османской империи, Екатерина II еще до начплн военных действий направила в Италию графа А. Орловы, который должен был установить связь с руководителями повстанческих отрядов и оказывать им поддержку. На него же возлагалось общее руководство всеми русскими силами, направленными в Средиземное море, Население Морей с большим энтузиазмом встретило русских моряков, видя в них своих освободителей от османского ига. Ряды повстанческих отрядов пополнялись тысячами добровольцев. Организованные в два отряда (легиона), они развернули боевые действия в глубинной части Морей. В каждый отряд вошло по 15-20 солдат из десантного войска, прибывшего на кораблях Спиридова.
Русская эскадра с основной частью десанта начала осаду приморских крепостей на южном побережье Греции. В конце марта корабли подошли к одному из портов - Наварину. На берег был высажен десант под командованием бригадира морской артиллерии И. А. Ганнибала'. Осада этой приморской крепости с суши и с моря закончилась успешно для русских: 10 апреля неприятельский гарнизон капитулировал. На-варин стал базой, где сосредоточились главные силы эскадры Спиридова.
Между тем положение под Наварином становилось все тяжелее. Турецкие войска начали осаду крепости с суши и перерезали магистраль, снабжавшую город питьевой водой. Орлов принял решение оставить крепость. В ночь на 23 мая укрепления Наварина были взорваны; русские корабли взяли на борт десантный отряд и вышли в море.
За неделю до оставления Наварина основная часть эскадры Спиридова вышла на соединение с эскадрой Эльфинстона, и вскоре они встретились у острова Цериго1. В это же время командование турецкой эскадры, которая оставалась в Наполи-ди-Ро-манья, приняло решение оставить этот порт и направиться на восток.
Турецкая эскадра вышла из Наполи-ди-Романья. 24 мая вблизи острова Специи она оказалась невдалеке от кораблей Спиридова и Эльфинстопа. В течение трех суток русские и турецкие корабли были в пределах видимости, но штиль препятствовал сближению для бон. Воспользовавшись благоприятным ветром, турецкая эскадра скрылась между островами и ушла в неизвестном направлении. Русские корабли начали поиск неприятеля. Почти месяц они бороздили воды Эгейского моря в погоне за турецкой эскадрой. В середине июня к ним прибыл отряд кораблей, который последним покинул Наварин. Все силы русского флота на Средиземном море соединились вместе; общее командование ими принял Орлов..