– Я думал вы умнее, – вымолвил разбойник.
В тот же миг один из бандитов достал из кармана советника согнутый пополам ключ. Смачно выругавшись, парень лет двадцати двух ткнул прикладом карабина асконца в спину. Ворх рухнул лицом вниз. Если бы самрай не успел выставить руки, то разбил бы нос.
– Урод! – зло процедил сквозь зубы солдат, протягивая пластину командиру.
– Ведите пленников на пятую палубу! – распорядился Амин. – А по дороге объясните нашим «гостям», как надо себя вести. Стигби не любит строптивых выскочек. За то, что они сделали, следовало бы их вышвырнуть в космос. Ну, да ладно, это мы всегда успеем.
Объяснение было стандартным. В коридоре на Андрея и Астина обрушился град ударов. Пленники с трудом закрывались от побоев. Прикончить охрану для асконца не составляло ни малейшего труда. В рукопашной схватке пираты слабоваты. Бьют с размаха, прямолинейно, рассчитывая исключительно на силу. Вопрос в том, что дальше? На «Беспощадном» не меньше двухсот человек. По сигналу тревоги начнется массовая охота. Рано или поздно негодяи убьют взбунтовавшихся беглецов. Такой финал драки советника не устраивал.
Через минуту пленников затолкали в огромный лифт. Замкнутое пространство не позволяло защищаться. В конце концов, Ворху разбили губу, а Волкову рассекли бровь и поставили синяк под левым глазом. Удары по телу самрай и юноша даже не считали. В какой-то момент мальчик едва не потерял сознание. Голова закружилась, а фигуры солдат расплылись. К счастью, лифт остановился, и створки разъехались в разные стороны.
Бандиты выволокли путешественников в очередной коридор. Мягкий свет исходил прямо от стен, покрытых специальным составом. Данная технология известна человечеству почти тысячу лет. Впрочем, Андрею сейчас не до местных чудес. Еле передвигая ноги, подросток молча брел за учителем. Мысли путались и сбивались.
Но вот пираты замерли, и Волков поднял глаза. В просторном зале метрах в десяти от пленников стоял Эдгар Стигби. За спиной разбойника расположились два телохранителя. Мохнатые злобные рожи, красные, налитые кровью глаза, широкий нос и выступающие вперед клыки. Брайтгезов трудно с кем-нибудь перепутать. На поясе у воинов висят тяжелые укороченные топорики, в руках – бластеры. Своему хозяину они преданы, как цепные псы. Капитан дольно рассмеялся и с иронией в голосе вымолвил:
– Вижу, мои парни с вами уже познакомились.
– Ваше гостеприимство не знает границ, – тихо пробурчал юноша.
Удар последовал незамедлительно. Приклад врезался в позвоночник, и, взвыв от боли, Андрей повалился на пол. Держась за спину, подросток встал на ноги.