– Отчасти нам повезло. Аукцион состоится на Алане. Перекупщики продадут невольников землевладельцам. Работать в поле, конечно, тяжело, но это все же не холодные шахты Маоры.
– Ты меня обрадовал, – язвительно произнес Волков. – Я мечтал гнуть спину на какого-нибудь подлеца.
– Перестань грубить, – вымолвил Эссенс. – В любой ситуации надо искать положительные моменты.
– Твоему оптимизму позавидуешь, – раздраженно прошипел юноша.
Продолжать спор не имело смысла. Мальчишку снова «понесло». Недовольно покачав головой, Стив отвернулся от Андрея. Парень совершенно неуправляем. На планете ему достанется сполна. Местные богачи не терпят строптивых рабов. Если не забьют насмерть, то замучают непосильным трудом.
Путешествие длилось около двух часов. Руки у пленников ужасно затекли. Кроме того, давали о себе знать голод и жажда. Ведь невольников сегодня не кормили. Волков изредка облизывал пересохшие губы. Извиняться перед корзанцем подросток не собирался. В нем кипела ярость и злость. Андрей не желал мириться со своим унизительным положением. Он – не раб. Пусть Эссенс терпеливо сносит издевательства конвоиров и надзирателей, а Волков не будет!
Машина опустилась на поверхность, и пилот выключил двигатели. Внешний люк с грохотом упал на бетонную площадку. В салон бота хлынул яркий свет. Люди невольно зажмурились. Сержант неторопливо встал, открыл замок клетки и бесстрастно проговорил:
– Выходите и строитесь в одну шеренгу. И учтите, никакой лишней болтовни. О побеге даже не думайте. Законы на Алане суровые. Впрочем, вы сами скоро все увидите.
Штурмовики сняли цепи с крюков, и невольники покорно поплелись за охранниками.
Покинув летательный аппарат, Андрей приложил ладонь к глазам и попытался осмотреться.
Сделать это оказалось непросто. В бездонном сине-зеленом небе пылал гигантский белый шар. Визуально он превосходил Солнце раза в полтора. Расстояние скрадывает размеры.
В реальности Сириус значительно больше маленькой желтой звезды.
Постепенно зрение адаптировалось. Боты Блаунвила сели на краю огромного космодрома. Тут же стояло еще три десятка похожих машин. Только расцветка у них другая. Чуть дальше располагались боевые флайеры и транспортные челноки. Слева на линии горизонта отчетливо различались кварталы крупного города.
– Чего застыл? Шагай… – высокий широкоплечий солдат подтолкнул Волкова прикладом карабина в спину.
Подросток едва удержался на ногах. Из второго летательного аппарата выводили женщин. Андрей без труда разглядел в толпе темноволосую девушку. Пленница в ответ грустно улыбнулась.