— Это я, — узнал он голос Лобова. — Пряхин говорил мне о твоей просьбе насчет Кардинала. Он сейчас занят, но тобой заинтересован. И…
— Точно?
— Какой смысл мне брехать? — обиделся Василий Григорьевич. — Тем более тебе придется показать свое творение. — Голос Лобова дрогнул насмешливо. — Здесь один тип интересуется. Большего сказать не могу, но предупредить обязан. Постарайся понравиться ему, понял?
— Я не баба, чтоб нравиться, — недовольно огрызнулся Валерий.
— И все-таки запомни мои слова. — Лобов отключил телефон.
— Отлично, — дал волю своей радости Ниндзя. — Кардинал мной заинтересовался. И даже чуть больше. Кто-то будет осматривать нашу каторгу.
— Он подмигнул Лоле. — Скоро мы будем на коне.
— Привет, — войдя в небольшой спортивный зал, кивнула Алиса. Ее подруги в боксерских перчатках лениво проводили схватку. Остановившись, весело поздоровались:
— Салют, Лисица! — Обе рассмеялись.
— Ты не за нами? — спросила блондинка.
— Вынуждена тебя разочаровать, — усмехнулась Рутина. — Господа из столицы заняты решением каких-то проблем, и им не до любви.
— Жалко, — сказала стриженая. — Лично мне очень даже…
— Конечно, Зинка. — Поднырнув под канаты, Алиса вышла на ринг. — Ты и уходила не очень довольная.
— Даже совсем недовольная, — поправила ее та. Они рассмеялись.
— Что-то вы лодырничаете, — надевая кимоно, сказала Алиса.
Они закружили по рингу.
— Я лучше душ приму. — Раиса сошла с ринга. Что-то вспомнив, остановилась. — Лисица, когда турнир будет? Я в прошлом году заработала очень прилично. Поставила на какого-то казаха, ои и делал всех.
— На той неделе.
— Говорят, новшество какое-то будет?
— Ничего по этому поводу сказать не могу, — имитируя удар в горло лежащей на спине Зинаиде, ответила Алиса.
— Меня что, — уплетая шашлык и запивая его пивом, Федор взглянул на стоявших у открытой двери двух крепких парней, — на случай войны откармливают? Или потом по банкам расфасуете и будете вместо тушенки продавать?
Но охранники, как и всегда, стояли молча.
— А ваша хозяюшка не надумала проведать своего любимого?
— Слушай сюда, — внезапно негромко сказал один. — С тебя снимут цепи, переведут в другую комнату. Ты неплохо машешься. Будет турнир. Если выиграешь пару встреч, отпустим. Но предупреждаю — чуть что, пристрелим. Мы с тобой спарринги проводить не будем, так что тебе выбирать.
— Вот это да, — поразился Федор. — Я такое только в кино видел. А где же написанное иероглифами приглашение на турнир лучших бойцов? — насмешливо спросил он.
— Не надо иронии, Федя, — услышал он голос Ангелины. — Все это очень серьезно. Ты будешь драться, а если выиграешь три первые встречи, поедешь домой.