Оппозиционные курсу реформ силы в открытую перешли в наступление на демократические преобразования, широко используя трибуну Съезда народных депутатов и Верховного Совета.
В этих условиях Ельцин действовал решительно. Им был предпринят упреждающий оппозицию шаг — Указ № 1400 «О поэтапной конституционной реформе в Российской Федерации», определивший дату проведения выборов в новый парламент.
Разъясняя цель своего Указа, Ельцин в Обращении к гражданам России констатировал: «В последние месяцы Россия переживает глубокий кризис государственности. В бесплодную и бессмысленную борьбу на уничтожение втянуты буквально все государственные институты и политические деятели…
Уже больше года предпринимаются попытки найти компромисс с депутатским корпусом, с Верховным Советом…
Последние дни окончательно разрушили надежды на восстановление какого-либо конструктивного сотрудничества…
Большинство Верховного Совета идет на прямое попрание воли российского народа. Проводится курс на ослабление и в конечном счете устранение Президента, дезорганизацию работы нынешнего правительства. Развернута мощная пропагандистская кампания по тотальной дискредитации всей исполнительной власти в России… Верховный Совет как государственный институт находится сейчас в состоянии политического разложения. Он утратил способность выполнять главную функцию представительного органа — функцию согласования общественных интересов. он перестал быть органом народовластия…
В соответствии с Указом Президента, который уже подписан, с сегодняшнего дня прерывается осуществление законодательной, распорядительной и контрольной функции Съезда народных депутатов и Верховного Совета Российской Федерации. Заседания Съезда более не созываются…» Дни государственного кризиса Ельцин определил как «самые суровые за всю мою жизнь».
В дни «черного октября» Ельцин счел нужным так определить свою позицию: «Мне всегда было важно только одно: политическая стабильность, ясность, определенность. Хватит уловок с законами. Закон должен быть один для всех. И одно на всех правительство. Не выдержит Россия больше наших драк на съезде, и придет российский новый Сталин, который захочет всю эту интеллигентскую возню с демократией — к ногтю. И я выбрал свой вариант стабилизации».
Перед опубликованием Указа № 1400 Президент решил следующее: «Через несколько часов я объявляю о роспуске парламента. На этом с советской властью в России, я абсолютно уверен, будет покончено навсегда».
На исходе ночи с 3 на 4 октября Ельцин издал распоряжение о проведении боевой операции по освобождению Белого дома от засевших там вооруженных боевиков. С помощью танков вооруженное сопротивление в Белом доме было подавлено. Всю верхушку Верховного Совета удалось арестовать и препроводить в Лефортовскую тюрьму.