— У нас партнерские отношения — и не более того. Если ты это имел в виду. А почему ты спросил?
— Ну хочется знать, с кем пускаюсь в авантюру. Там притираться характерами некогда будет. Но если вы умеете отделять личные отношения от деловых — нет проблем. Правда, я не могу понять, как можно работать рядом с женщиной и не испытывать к ней никаких чувств.
— У Леона это хорошо получается. Эрика произнесла фразу так, что по интонации чувствовалось, она ждет вопроса: «А у тебя?»
Максимов сделал вид, что не поддался на провокацию.
— У меня тоже. — От него не укрылась разочарованная гримаска, мелькнувшая на лице Эрики. — Карина в экспедицию не поедет.
В ушах Эрики, наверное, его слова прозвучали, как фанфары на олимпийском стадионе, таким торжеством озарилось ее лицо.
— Вот так новость!
Леон в этот момент подошел к столу. Поставил в центр тарелку с закусками нескольких видов.
— Секретничаете? Это нечестно, — проворчал он.
— Я все объясню. — Максимов оглянулся на официантку, возникшую за спиной. — О, как ты вовремя, милая!
Первая рюмка прошла под тост: «За успех в нашем безнадежном деле».
Эрика, увидев, как хлопнули водку мужчины, забеспокоилась.
— Мальчики, не забывайте, у нас еще есть дела.
— Никаких дел уже нет, — возразил Максимов. Промокнул губы салфеткой и продолжил:
— Как обещал, экспедиция организована за три дня. У меня в кармане лежит командировочное предписание, письмо крупному бонзе в министерстве культуры Таджикистана за подписью моего деда, профессора Арсеньева. Нам крупно повезло. Как раз в нужном районе разбит лагерь международной археологической экспедиции. Ее руководитель, профессор Миядзаки, как оказалось, дружен с моим дедом и отказать ему в просьбе не мог. В общем, секретарь Миядзаки встретит нас в Душанбе и отвезет в лагерь. Так что с легендой у нас полный порядок.
— Чудесно! — радостно захлопала в ладоши Эрика.
— Осталось решить вопрос с финансированием, — остудил ее энтузиазм Максимов. Леон бросил взгляд на Эрику. Эрика вмиг стала деловой женщиной.
— Я считаю, что расходы на билеты, питание и проживание каждый должен нести самостоятельно.
— Эрика, а как ты себе представляешь питание и проживание в условиях гористой пустыни? — с иронией спросил Максимов.
— Он прав. — Леон поковырял вилкой кучку тертой морковки. — Потребуется закупить в Душанбе снаряжение и продукты для рейда. А это не прогулка на природе. Рассчитывай, что не один день нам придется идти, прячась ото всех.
— Сколько это будет стоить? — Эрика пыталась взять торг в свои руки.
— Добавьте аренду машины. И чартер до Душанбе, — подлил масла в огонь Максимов.