— Салам, — поздоровался Максимов. — Тебя как зовут?
— Петя, — ответил туркмен.
Еще один шок от смешения времен и культур заставил Максимова широко улыбнуться.
— Все удивляются! — Петя заразительно захохотал, откинув голову. — А у меня бабушка украинка.
— Здравствуй, Петя. Меня зовут Максимом.
Максимов протянул две ладони, сложенные лодочкой. Рукопожатие прошло согласно местным традициям.
— Как семья, как дети? Все здоровы? — отдал дань традиционной вежливости Максимов.
— Спасибо, все хорошо. — Петя решил удивлять гостя и дальше и добавил: — Ждем пополнения. Четыре девочки уже есть. Осенью, хвала Аллаху, будет мальчик.
Максимов ироничным взглядом осмотрел худосочного папашу.
«Климат, наверное, — решил он. — Все само собой размножается».
— Угощайся. — Максимов протянул ему открытую пачку «Кэмела». Поднес огонь к сигарете. — Мы с тобой подружимся, Петя, это я сразу понял. Давно за рулем?
— С семнадцати лет, — солидно ответил Петя.
— Значит, водила опытный. В армии служил? — поинтересовался Максимов.
— Два раза подряд.
Петя опять озарил все вокруг белозубой улыбкой.
— Не понял?
— Первый раз пошел служить за старшего брата. Он уже женился, ему было нельзя. А я еще холостым был. Отец сказал — иди, я и пошел. А потом без дембеля на второй срок остался. Уже за себя.
— И кем ты служил?
— Личным водителем командира строительного батальона капитана Ничепоренко, — с гордостью в голосе доложил Петя. — Он меня уважал очень. Кроме меня, в батальоне никто по-русски не понимал.
«Узнаю родную, непобедимую. Вот уж точно, кто в армии служил, тот в цирке не смеется», — подумал Максимов.
— Значит так, Петя. — Максимов покосился на Юко, терпеливо стоящую у баула. — С этой минуты объявляю матриархат ликвидированным. Старший — я. Мои команды исполнять быстро, но без суеты. Вопросы есть?
Петя изобразил на лице готовность умереть, спасая жизнь новоявленного командира.
— Вижу, вопросов нет, — удовлетворенно кивнул Максимов. — Баул — в машину. И бегом вон к тому дядьке. Помоги ему дотащить вещи. А то пока он до нас дойдет, мы растаем от жары.
Петя ринулся исполнять приказание. Через десять секунд он уже несся через пустынную площадь к Леону, с трудом управляющемуся с баулом, рюкзаком и громоздким металлическим чемоданом для фотооборудования.
Максимов подошел к Юко.
— Что вы ему такое сказали, Максим? — спросила она. — Вы бы знали, как я с ним намучилась.
— Вы же ему платите, могли бы быть и потребовательнее.
— Конечно, вы правы, — вздохнула Юко. — Только здесь все работают, будто впереди целая вечность.
Уворачиваясь от пыльного ветерка, Юко морщила носик и щурилась, и в эти мгновенья становилась жутко похожа на Карину.