, подумал Кирк. Не то чтобы неслыханный, но тем не менее несколько странный штрих, заметил в душе капитан.
– Вы знаете, – услужливо сказал он, – что мой офицер по связи передал записи капитанского журнала, как мы и договаривались. Уверен вы найдете там все что вам нужно.
Дамион улыбнулся без тени юмора.
– Моя работа быть скурпулезным, – объяснил он. – Уверен вы понимаете.
Кирк улыбнулся ему в ответ точно так же.
– Конечно, – сказал он.
Но стало ясно, что эти слушания становились более формальными. Капитан не мог сдержать ощущение, что присутствует на допросе, что кто-то, чья повестка дня не совпадала с его собственной, хочет выкачать из него иформацию. Ощущения были такими, как если бы он и эта лягушка из двадцатого века были одним целым.
– Итак, – начал Дамион, – как я понимаю пятнадцать дней назад с вами на связь вышел адмирал Сейлор. Он отдал вам новые распоряжения – исследовать и преодолеть границы нашей галактики.
Кирк кивнул.
– Верно. И конечно же мы в точности выполнили этот приказ.
– Вы достигли границ нашей галактики?
– Того, что мы считаем границами нашей галактики, – поправил его капитан.
– Хорошо, – сказал Дамион, принимая эту поправку. – И что же вы там нашли?
Кирк вздохнул. Он понял, что ему очень не нравится его следователь.
– Мы столкнулись с энергетическим барьером.
Сейлор наклонился вперед. Морщины вокруг его глаз углубились.
– Энергетический барьер? Вы на самом деле его видели, Джим? Его засекли ваши сенсоры?
– Мы видели его, – ответил капитан. – Это было что-то огромное, розового цвета. И очень яркое. Даже с действующими фильтрами нашего экрана эта штука повредила мне глаза.
– И что? – спросил Дамион.
– Казалось он не представлял никакой опасности для корабля, – объяснил Кирк. – Поэтому мы попытались его пересечь – опять же в соответствии с приказом адмирала. Как оказалось, это было ошибкой.
Дамион слегка наклонил голову.
– Каким образом?
Каким образом? эхом повторил мысленно Кирк. Таким, какой вы даже не можете себе вообразить, подумал он. Но сказал не это.
– Когда мы столкнулись с барьером, он стал более интенсивным. И более буйным. Он яростно отбросил нас, и вывел из строя отключенный варп двигатель. Хуже того, он стал причиной смертей среди членов экипажа.
– Сколько? – спросил Дамион, хотя в его вопросе было больше любопытства нежели участия.
Кирк вскинул подбородок, раздумывая над этим вопросом.
– Девять членов моей команды погибли сразу же из-за повреждения центральной нервной системы. Еще двое умерли некоторое время спустя: лейтенант Гэри Митчелл, мой первый пилот, и доктор Элизабет Динер, психиатр, который присоединился к нам, чтобы изучить реакцию команды звездолета в экстремальных условиях.