– Ты же знаешь, – сердито сказала Аманда, высвобождаясь из объятий Рэма, – что я принимаю участие в программе по созданию универсального переводчика, в разделе вулканских диалектов. А на приеме вулканцев будет предостаточно. Кстати, твоя мать там тоже будет…Неплохо бы тебе ЭТУ ночь провести дома.
– Ты меня выставляешь?! – с притворным ужасом воскликнул Рэм.
– Представь себе, да. Во-первых, мать тебя ждет – не дождется. Во-вторых, мне нужно поработать над переводами Скоруса… учитывая, что вчера я отложила его в связи с твоим приездом… уж и не знаю, много ли я приобрела взамен.
– А что, такой классный парень, как я, не в счет? – Рэм поиграл золотым локоном Аманды, с восхищением глядя, как ее изящные руки готовят завтрак.
– Классный парень может хотя бы на минуту убрать от меня свои лапы и дать спокойно нарезать салат?..
– Нет, ни за что.
– Значит, не в счет… я серьезно, Рэм. Твоя мать приложила немалые усилия, чтобы я оказалась в числе приглашенных, и я не намерена ее разочаровывать.
– Но я даже не знаю, сколько пробуду на Земле! – воскликнул Рэм. – В любую минуту меня могут вызвать обратно. В самом благоприятном варианте у нас есть только трое суток!..
– В том-то все и дело, милый. Ты внезапно появляешься, приводишь мою жизнь в беспорядок… подаешь мне какую-то надежду, что уж на ЭТОТ-то раз все будет иначе… и так же внезапно исчезаешь. Иногда на несколько дней, иногда на полгода. В этот раз тебя не было два месяца. Я устала от такой жизни, Рэм.
– Выходи за меня замуж, – просто сказал мужчина. – В шестой раз предлагаю.
– В шестой раз отвечаю – нет. Это ничего не изменит.
– Но Аманда…
– Ты что, оставишь службу? Или перейдешь на ближнее патрулирование? Может, переведешься в наземное подразделение?..
– Я не могу…
– Вот и я не могу, – отрезала она, расставляя на столе тарелки. – Рэм, надоело мне все это…
– Ладно, – Рэм поднял руки, сдаваясь, и обезоруживающе улыбнулся. – Подожду еще немного. И, вообще, подобные разговоры нельзя вести на пустой желудок. Поговорим после завтрака. Кстати! – воскликнул он, опережая очередную попытку Аманды возразить. – Я кое-что привез для тебя…
Он вышел в коридор.
Аманда достала из микроволновки два куска яблочного пирога, который так любил Рэм, и задумалась. Что ей делать?.. Когда-то она действительно любила этого бесшабашного; он, прямо скажем, обладал мистической способностью привлекать всеобщее внимание и завоевывать всеобщую любовь. В свое время Аманда была вне себя от счастья, что из десятка влюбленных в него девиц Рэм выбрал именно ее и остался ей верен.