На Вулкане вода была драгоценностью, к ней относились с уважением и расходовали крайне рационально. Вода была равноценна понятию жизни…
Что же касается Земли… Здесь этого добра было предостаточно. Реки, моря, океаны… Люди относились к воде, как к чему-то, самому собой разумеющемуся: строили парусники, которые разрезали водную поверхность, пролетая над ней подобно птицам; создавали искусственные лагуны, где играли их дети; добывали себе в океанах еду; просто плавали, наконец… Однако для Сарэка (преимущественно) существовала другая сторона всего этого великолепия: он так и видел, как огромные массы воды, вышедшие из-под контроля людей, обрушиваются на прибрежные населения и сметают их с лица земли. Много лет назад он прошелся по берегу океана спустя двое суток после того, как там прокатилась волна цунами. Зрелище вывороченных с корнями деревьев, перевернутых и смятых яхт, а также уничтоженных в щепки домов еще долго не оставляло его памяти.
Словом, не будет преувеличением сказать, что земной воде Сарэк, скажем так, не доверял. Это было вполне логично, следовательно, не будет ничего особенного, если он просто посидит на камне, пока Аманда немного поплавает в свое удовольствие…
Место было довольно пустынное и окруженное скалами. Ветра не было, зато Солнце жарило ничуть не хуже, чем 40ЭриА на его родной планете, поэтому Сарэк снял пиджак и рубашку, позволяя теплым лучам подкрасить кожу легким загаром. За время, проведенное на Земле, он стал бледным, как тча-бешекх, по образному выражению его матери, реагирующей на каждый его приезд домой, как на краткосрочный отпуск из ада… по ее мнению, Земля была местом именно такого рода.
… Заглядевшись на парусники, грациозно парящие вдали от берега, Сарэк забылся и очнулся лишь тогда, когда подплывающая к берегу Аманда позвала его по имени; видимо, хотела чтобы он бросил ей полотенце или еще что-нибудь в этом роде. Он встал, пытаясь разглядеть ее среди волн, играющих яростными бликами под лучами этой желтой звезды и… поскользнулся. Высота была небольшой – метра полтора, но под ней начиналось море.
Вода глубиной в три метра. И это было очень неприятно. Сарэк камнем ушел под воду, подняв при этом целый океан брызг. Стараясь не паниковать, он задержал дыхание, пытаясь сообразить, как ему выбраться на поверхность. Обратно на камни ему не забраться, а до берега – метров пять. Ну не по дну же идти!..
В этот момент его схватили за волосы и довольно грубо рванули к поверхности воды.
– Спокойно, – произнесла Аманда. – Вдохни поглубже и переворачивайся на спину.