Ответа на эти вопросы не было.
Беле, по непонятным причинам, продолжал обрабатывать Кирка; может быть, он испытывал уважение к человеку, который оказался сильнее его? Он посещал каюту капитана при каждой возможности, но Кирк всегда убеждался, что при разговоре присутствует Спок.
– Вы правильно поступили, передав дело в руки Звездного флота, – сказал Беле во время одной из таких бесед. – Долго нам придется ждать ответа?
– Я надеюсь, что он уже на пути к нам, посланец.
– Но решение может быть не таким, как вы его ожидаете, – добавил Спок. – Вопрос о челноке, присвоенном Локаи, очень серьезен.
– Джентльмены, – с довольно безразличным видом сказал Беле, – если мы обсуждаем вопрос степени тяжести преступления, то я считаю, что кража челнока не может быть приравнена к убийству тысяч людей.
– Мы не думаем, что Локаи сделал это, – возразил Спок.
– Мы согласны только с тем, что Локаи – преступник.
– Мы знаем, – произнес Кирк, – что он украл челнок. Извините. Кирк слушает.
– Капитан, – раздался голос Юхэры, – я приняла послание от Командования Звездного Флота.
– Отлично, лейтенант. Зачитайте его.
– Командование Звездного Флота приветствует Беле, посланца с планеты Черон. Его настоятельная просьба о доставке его и человека, которого он называет своим пленником, на эту планету, подверглась серьезному обсуждению. К сожалению, мы решили, что не можем удовлетворить эту просьбу. Галактические законы обязывают нас провести должное расследование. У нас нет сомнений, что по возвращении на Звездную Базу посланцу Беле будет предоставлен транспорт, который доставит его на его родную планету; но будет ли с ним пленник или нет – вопрос остается открытым. Конец послания.
По лицу Беле было видно, что он с трудом сохраняет хладнокровие.
– Что ж, – сказал он, – Локаи, как всегда, удалось склонить чужаков на свою сторону. Ему опять удастся обойти закон и избежать правосудия – не сомневаюсь, что он уйдет от вас. Он и дальше будет морочить людям голову своей ложью, отвратительными обвинениями и кровавыми идеями.
– Уверяю вас, посланец, – возразил Кирк, – ему не удастся провести нас, да и вам тоже.
– А ведь ты – капитан, представитель элиты, – презрительно бросил Беле. – Даже дураку ясно: Локаи из второсортного теста.
– Наши глаза, – произнес Спок, – утверждают, что он из того же теста, что и вы.
– Вы что, слепец, коммандер Спок?
– Вообще-то нет; но я не вижу разницы в том, какая из ваших сторон белая. Может быть, пример моей собственной планеты поможет вам понять, почему. У нас были те же проблемы, что и у вас, и они едва не уничтожили планету. Мы тоже были людьми горячими, эмоциональными и придерживались разных взглядов, взглядов, несущих смерть и разрушения. Только логика спасла наш народ от самоуничтожения.