– Ты постоянно занимаешься – это не повредит твой мозг? – спросила Пол.
– Никогда! – ответила Кэтрин и схватилась за одну из веревок, свисающих с верха стены и используемых для подъема. Физическая нагрузка на данном препятствии заставила Кэтрин выбросить из головы последний комментарий Пол. Все, что Кэтрин хотела сделать, так это преодолеть это препятствие с максимально большой скоростью. Все остальное не имело в данный момент никакого значения. Она достигла вершины стены, преследуемая ТрамПол затем, все три девушки соскользнули по веревкам вниз и побежали к следующему препятствию – двойному ряду пластиковых колец, укрепленных на земле. Предполагалось, что они должны были каждой ногой перепрыгивать через кольца. Кэтрин припомнила, что ее отец рассказывал об аналогичном упражнении, используемом в тренировочных лагерях двадцатого столетия. Тогда в качестве колец использовались автомобильные покрышки.
– Ну, если ты пропустила завтрак –начала Пол может быть-
– придешь к нам на обед? –Продолжила Трам, так как в этот момент все начали прыгать через кольца.
– Благодарю – ответила Кэтрин – но я, скорее всего, буду обедать за рабочим столом, так как мне нужно закончить доклад по экзобиологии.
Они преодолели кольца и побежали дальше, но близнецы выглядели насколько взмокшими, настолько и расстроенными.
– Мы тебе не нравимся? – хором спросили они.
Красная сигнальная лампочка погасла в голове у Кэтрин.
– Нет, конечно же, нет» – поспешила она успокоить близнецов. Вы мне очень нравитесь.
– Но почему тогда ты нас игнорируешь?
Говорить и выполнять одновременно упражнение было весьма сложно, однако Кэтрин понимала, что должна объясниться перед соседями по комнате, пока те окончательно не укрепились в своем недопонимании ситуации.
– Я не игнорирую вас. Просто есть люди, типа меня, очень честолюбивые. Я хочу сделать карьеру в звездном флоте больше, чем я когда-либо чего-то хотела в своей жизни и мечтала об этом, будучи еще маленькой девочкой. И я не хочу упустить этот шанс.
– Упустить? – смущенно спросила Пол
– Испортить этот шанс, потерять возможность – объяснила Кэтрин.
– Оу, – Пол подмигнула Трам – какая замечательная идиома – Упустить!
– Именно поэтому я ни с кем не общаюсь – подытожила Кэтрин – у меня очень много работы.
– Однако другие кадеты что-то не особо напрягаются – заметила Трам.
– Вы что, разные? –закончила Пол.
Вопрос ошеломил Кэтрин. «Неужели мы настолько разные?» – спросила она себя.
Пока она формулировала ответ на этот вопрос, в поле ее зрения появился Данкирк. Одетый в обычную кадетскую униформу, с пачкой инфоносителей в руках он выглядел неуместно около полосы препятствий. Он следовал рядом с Кэтрин и ТрамПол.