— Заказывайте, Александр Иванович. Родионов, у которого с утра во рту не было маковой росинки, выбрал мясное блюдо и пиво с чесночными хлебцами. Кот держался с ним как со старым знакомым, которого не видел много лет, и не спешил начинать разговор о деле. За соседними столиками сидели «новые среднего пошиба», как окрестил их Родионов. Он поймал себя на том, что они уже не вызывали у него такой сильной неприязни, как в прошлый раз, когда он обедал с Олегом.
Кот болтал без умолку на ничего не значащие темы, и только когда с бифштексами было покончено и официантка принесла кофе и две порции коньяка, перешел к делу.
— Олег сказал мне, что вы с командой. Это так? Родионов пригубил коньяк и молча кивнул.
— Сколько человек?
— Девять.
— В деле были?
— Почти все. Афган, Чечня, Ближний Восток, Африка.
— Я имел в виду другое. Здесь в Москве вы уже вместе в деле были?
— Только на разгрузке вагонов, — горько усмехнулся подполковник.
— Договоренность какая-нибудь между вами есть?
— Пока нет. Я не форсировал события.
— Разумно, — одобрительно кивнул Кот. — Но почему тогда вы уверены в том, что они пойдут на мокрые дела?
— Дошли до ручки. Готовы хоть на большую дорогу.
Кот немного подумал. Внутренне он был немного разочарован, но виду не подал.
— Вы знаете, что собой представляет организация, которая пригласила вас в свои ряды?
— Весьма смутно, но, судя по всему, организация не слабая и действует профессионально.
— Откуда такие выводы? — с интересом спросил Кот.
— Вербовка была осуществлена очень грамотно. Кроме того, Олег имел обо мне всю информацию, что свидетельствует о наличии у него информаторов в нашем управлении. А это немало.
— Когда думаете провести беседу с командой?
— Сегодня ночью.
— Почему ночью? Ночью надо спать. Или сексом заниматься.
— Это вы ночью спите. А мы по ночам вагоны разгружаем.
— Хорошо. Я свяжусь с вами завтра вечером. Операция, которую мы запланировали, состоится через три дня. Оружие у вас есть?
— Только табельное.
— Ясно. Экипировка за мной. Операция принесет кое-какие деньги. Все участники получат свою долю. После этого желающие продолжать работу в рядах нашей организации будут посвящены в суть наших действий и в цели организации. Те, кто захочет отойти, будут свободны.
Спустя несколько дней после этого разговора Николай Иванович Бардин сидел один в своем кабинете в лаборатории и просматривал газеты. «Сегодня», «Коммерсант» и «Московский комсомолец» в разделах «происшествия» в деталях описывали нападение неизвестных преступников на некую коммерческую фирму. По информации газет, фирма принадлежала одной из московских преступных группировок, и нападение было совершено через пятнадцать минут после того, как в ее офис был доставлен «черный нал», собранный с коммерческих структур в качестве платы за «крышу» и контрабандный товар. Оперативники, прибывшие на место преступления, обнаружили трупы четырех охранников и пятерых сотрудников фирмы. Все газеты указывали, что на месте происшествия преступники оставили свои визитки — листки плотной бумаги с изображением собаки. К газетным статьям были приложены фотографии. На одной — помещение фирмы с трупами на полу. На другой — визитка с изображением оскалившегося пса. Газета «Сегодня» также сообщала, что подобные происшествия имели место в Санкт-Петербурге месяц назад, и делала вывод о появлении на территории двух мегаполисов самой свирепой и безжалостной банды, грабящей и уничтожающей себе подобных.