Кардинал обвел всех присутствующих насмешливым взглядом.
— Уважаемые члены Совета, — начал он, — я понимаю ваши сомнения, и сам не в восторге от того, что мы поставлены в положение, при котором всякие другие методы обречены на провал. Скажу сразу же, что с юридической точки зрения все это абсолютно законно, поскольку у нас в стране не существует законов, регулирующих действия как организаций, так и частных лиц в этой области, и с 1985 года в стране идет псиинформационное истребление населения. Если бы существовали соответствующие законы, то масса людей — политиков, киношников и артистов — уже сидели бы за решеткой во главе с нынешним главой государства. Что касается нравственной стороны. Как вы полагаете, если в войне противник применил оружие массового поражения, будет ли безнравственным ответить ему тем же? Это во-первых. Во-вторых, другого средства (помимо этого), кроме вооруженного восстания, для свержения нынешнего режима просто не существует. А вооруженное восстание — это несовременно.
Отвесив изящный поклон, Николай Иванович прошел к своему месту и сел. В завязавшейся дискуссии он участия не принимал и даже, казалось, не слушал.
По окончании заседания Бардин заскочил в свой кабинет, взял трубку телефона и набрал номер. Выждав два гудка, он положил трубку и тут же покинул здание, в котором помещалась лаборатория. Через несколько минут он уже прогуливался по Большой Ордынке.
Рублевский незаметно подошел сзади. Ни на одной встрече Николай Иванович не смог засечь момент его появления. Ощущение было таким, словно человек-невидимка внезапно приобретал видимый облик.
— Как поживаете, Николай Иванович? — весело спросил «монстр».
— Вашими молитвами, Андрей Иванович, — ответил Бардин, стараясь придать лицу такое же веселое выражение.
Они пошли по Ордынке в направлении Добрынинской площади.
— Красота-то какая, — сказал Рублевский, указывая на старинную церковь. — Все-таки у наших дедов были хороший вкус и понимание гармонии духовного и материального.
— Не ожидал от вас, исповедующего непонятную мне религию, такого восторга от православного храма, — ответил Бардин.
— Красота не нуждается в религиозной аранжировке, уважаемый.
Они помолчали несколько минут, а затем Бардин спросил:
— Вы довольны моими людьми?
— О, да. Вы прекрасный селекционер. Не жаль было расставаться?
— Жаль, — искренне сказал Николай Иванович, который не видел своих сотрудников с тех самых пор, как направил их в офис, снятый для Рублевского.
— А что по кандидату?
— Годится, — несколько поколебавшись, ответил Андрей Иванович. — Хотите увидеть своих бывших сотрудников?