Клещи – мелкие членистоногие. Существует 3 отряда клещей, состоящих из нескольких семейств. Наиболее известные семейства – иксодовые, аргасовые, чесоточные клещи. Размеры паразитов – от 0,1 до 30 мм. Характерные признаки клещей: отсутствие ясно выраженного деления тела на сегменты, обособление ротовых органов; личинка шестиногая. Жизненный цикл включает фазы: яйцо, личинка, нимфа и имаго.
Эти членистоногие широко распространены по всему миру, являясь переносчиками возбудителей (бактерий, вирусов, риккетсий, различных кровопаразитов). Наибольшее ветеринарное значение имеют иксодовые клещи – переносчики возбудителей многих опасных болезней, длительно сохраняющих их в себе. Это временные паразиты собак. Ярким примером может служить пироплазмоз собак (см «Протозойные болезни»). Кроме того, клещи вводят в организм собаки вместе со слюной токсические вещества, вызывающие местную (покраснения, припухлость) и общую реакцию организма.
Тело клещей овальное или эллипсовидное. Окраска – темная, темно-коричневая, светло-коричневая, желтоватая или серая и зависит от характера пищи (кровь, лимфа).
При обнаружении бугорка на кожном покрове своего питомца необходимо удалить присосавшегося паразита, но выдергивать его сразу не следует, так как при этом отрывается только тело, а хоботок остается и вызывает воспаление. Манипуляции по удалению клеща описаны в разделе «Помощь при укусах».
Для профилактики необходимо ежедневно осматривать собаку, прежде всего шею, подмышечные складки, пах, область анального отверстия и межпальцевые пространства. С началом теплого периода года и до самых холодов применяйте акарицидные или инсектоакарицидные средства, которые имеются в продаже в зоомагазинах. Они выпускаются в виде спреев, капель, растворов, а также ими пропитываются инсектоакарицидные ошейники. Срок действия каждого препарата индивидуален.