Оценив ситуацию, маленький пес, взрослея, будет пытаться занять место поближе к лидеру, а то и сместить его, так нашептывает ему своими генами природа. Близость к вершине иерархической лестницы гарантирует полный желудок, удобное место для отдыха и наилучшие условия для выживания будущего потомства.
В силу биологических особенностей, благодаря импринтингу (запечатлению), человек воспринимается молодыми животными как собственный родитель. Для наших щенков такое заблуждение облегчается тем, что они практически лишены общения с себе подобными и вынуждены либо считать себя людьми, либо нас — собаками.
Подросший щенок становится более независимым, но в силу еще незавершенного процесса физического развития продолжает относиться ко всем членам семьи как типичный субдоминант. Родитель, сопровождающий его на прогулках, скорее всего становится (так воспринимается им) для него вожаком. Щенок еще многого не знает и не умеет, поэтому легко отдает права руководства собой человеку. Но месяцев с десяти или немного позже наступает следующий период.
Щенок уже вырос и освоился с местностью, где обычно гуляет, познакомился с собаками, которых чаще встречает, научился тому необходимому минимуму, который позволяет ему выжить в конкретной обстановке (экологической нише). Наконец наступает момент, когда вожак становится ненужным. Более того, молодая собака может ощущать в себе силы возглавить стаю и начинает бороться за выгодное место в семье. Борьба может иметь различные формы: от простого неподчинения и игнорирования владельца на прогулках до открытой агрессии при его попытке управлять, заставить что-нибудь сделать. Молодая собака еще подчиняется лидеру семьи, но, если ее не воспитывают и не дрессируют, может вступить в конфликт и с ним.
Позволив собаке занимать в семье высокий иерархический ранг, члены семьи теряют право на управление ее поведением. Она не только перестает их слушаться, но и предпринимает попытки регламентировать их поведение. Особенно достается тем, кто занимает низшие места в иерархии семьи, а это чаще всего дети и пожилые люди.
Воспринимая семью, в которой живет собака, как свою стаю, она «особачивает» и свои взаимоотношения с ее членами и посторонними людьми. Причем взаимоотношения с чужими определяются прежде всего территориальностью.
Территориальность — свойство и потребность собачьих занимать ограниченную территорию — предполагает и своеобразное территориальное поведение. Оно направлено на сохранение площади территории, мечение ее границ и недопущение туда посторонних животных своего вида. Представители своего вида — они, как правило, изгоняются хозяином.