Сознательно или бессознательно, но при формировании поведения мы используем разные формы научения — привыкание, импринтинг, латентное, по типу доминанты или имитационное, а также когнитивных форм. Уже складывается и практика выделения методов дрессировки по формам научения, лежащим в их основе (например, называют классический, условно-рефлекторный, оперантный и имитационный методы).
Теория любой научной дисциплины должна реализоваться в своих методах. Теория научения — это ядро теории дрессировки, хотя и не исчерпывается ею. Так или иначе, любой метод должен отражать теоретическое содержание дрессировки.
Форма научения имеет ведущее значение в формировании поведения, т. к. она регламентирует выбор той или иной группы потребностей, инициирующих требуемое поведение, определяет конкретные условия успешного формирования знания.
Учитывая сказанное, метод дрессировки можно определить как совокупность теоретических и практических положений по формированию поведения, отражающих закономерности конкретной формы научения. Таким образом, список методов можно продолжить, добавив к классическому условно-рефлекторному и оперантному методам и все другие, которые уже были перечислены выше (импринтинг, латентное научение или научение на основе доминанты и т. д.).
Почему метод должен регламентировать, помимо теоретических, и практические положения? Хотя бы потому что некоторые формы научения имеют свои особенности, которые следует знать для успешной реализации этого процесса. Например, для имитационной формы научения характерны имитационные способы инициации поведения, а способ отбора поведения особенно эффективен в рамках оперантной дрессировки. К тому же необходимо соблюдение и некоторых внешних условий.
В естественной среде обитания формирование поведения довольно редко происходит благодаря какой-либо только одной форме научения. Точно так же и при дрессировке. Во время формирования конкретного навыка мы пользуемся не только одной формой научения. Мы привлекаем различные потребности, варьируем особенности подкрепления и режим тренировки. Даже оперантные дрессировщики признают, что действие они формируют по законам образования инструментальных условных рефлексов, а подведение под стимульный контроль происходит по классическим условно-рефлекторным законам.
Отсюда следует еще один вывод: если мы не ограничим понятие метода дрессировки формой научения, мы потонем в количестве методов как различных сочетаний форм научения, потребностей, режима подкрепления и других условий формирования поведения. Практика дрессировки требует включения еще одного понятия — «методика дрессировки».