Ржавеющее на берегу судно выглядело жалко. Краска с бортов давно облезла, открыв изъеденное соленой водой железо, половина стекол в рубке были выбиты, антенна покосилась, высокая труба была черно-рыжей от глубоко въевшейся ржавчины. Однако, присмотревшись к судну внимательно, все же можно было заметить одну необычную деталь. Правда, для этого нужно было бы глядеть на него со стороны моря – именно в эту сторону смотрела торчавшая из одного из иллюминаторов длинная дымовая труба, как в печках-»буржуйках». Из трубы шел дым, но со стороны берега ни дым, ни сама труба заметны не были – тот, кто устроил себе в заброшенном корабле берлогу, явно не хотел, чтобы ее было легко найти.
Конечно, заметь это кто-нибудь из исконных жителей Магаданской области, он бы подумал, что не иначе какой-то находчивый бич отыскал печку и приспособил одну из кают брошенного сейнера под жилье. А что – бичи и не до такого додумываются, когда зима настает, а жить негде. Не в Магаданской, правда, – в одной из соседних областей был зафиксирован случай, когда два бича умудрились медведя из его берлоги выселить и сами ее занять. Мишка себе там нашел отличное место – рядом с одним из теплых источников, в здоровенной яме, прикрытой сверху выворотнем. И от какого-то поселка совсем недалеко. Вот и поплатился, бедняга, за свое везенье – остался на зиму шатуном. Так что брошенный сейнер – это еще ничего, бывает и круче.
Однако на самом деле в этом сейнере жил не бич. Хотя трудно сказать. Может быть, и можно было Колю Колыму сейчас бичом назвать: жить негде, ночевать негде, работы нет. А из-за чего, почему – какая разница? Впрочем, самому Колыме это было глубоко безразлично. Он сидел на корточках возле маленькой печки, в которой горел плавник, и внимательным оценивающим взглядом смотрел на секретаря Туманова, сидевшего на привинченном к полу стуле и крепко привязанного к нему.
Секретарь только что пришел в себя и сейчас лихорадочно осматривался по сторонам, явно пытаясь сообразить, куда это он попал. Постепенно в его глазах удивление и недоумение сменились страхом. Лицо его побледнело, а по лбу, несмотря на то что в каюте было совсем не жарко, покатились крупные капли пота. Во рту у него был кляп – Коле Колыме было совершенно не нужно, чтобы его пленник начал орать прежде времени. Конечно, место дикое, ори не ори – все равно никто не услышит, но ведь и у самого голова не казенная. Убедившись, что пленник полностью пришел в себя, Колыма привстал, взял из кучи плавника, лежавшего у стенки, несколько кусков дерева, подбросил их в печку и шагнул к привязанному. Несколько секунд он возился, вынимая у него изо рта кляп: вставил очень качественно и сейчас сам вынул с трудом. Ну да ничего – зато пленник бы от него без посторонней помощи точно не избавился.