– Разве речь идет о Максимове? – невинным тоном спросил Зябликов. – Я просто привел пример, по какому пути может пойти мысль следствия, когда оно столкнется с ситуацией, подобной вашей. И это совсем не преувеличение. Если сопоставить все факты, то эта версия выглядит очень правдоподобно.
Грачев недовольно поморщился. Самодовольный нахрапистый Зябликов ему не нравился, но в его словах был резон. Видимо, это почувствовали и остальные, потому что Мачколян вдруг смущенно крякнул и почесал в затылке.
– Но я эту версию пока даже не рассматриваю, – вдруг сказал следователь. – По одной причине. У меня нет никаких доказательств, что к убийству этого типа имеет отношение ваш друг. Это вы говорите, что он здесь был. Но вы этого не видели, а мне нужны свидетели.
– А мальчик? – взволнованно спросила Лукьянова. – Вы же видели его мокрую одежду! Он здесь был!
– Похоже, был, – признал Зябликов. – Но это ни о чем не говорит. Мальчишка побежал искать вашего друга, заблудился, попал в руки к бандитам. Те его переодели...
– Зачем бандитам связывать себе руки каким-то мальчиком? – спросил Грачев.
Зябликов пожал плечами.
– Они могут использовать ребенка как заложника, – сказал он. – Могут быть еще какие-то варианты, не знаю. А убийство тоже дело их рук, – скажем, не поделили добычу. Между прочим, мне доложили, что здесь поблизости нашли еще один труп – около автотранспортного предприятия...
– Труп? – полным ужаса голосом повторила Татьяна. – Чей... чей это труп?
– Он не опознан, – хладнокровно сказал Зябликов. – Но по результатам беглого осмотра высказано предположение, что причиной смерти было огнестрельное ранение. Ведь у вашего друга не было при себе огнестрельного оружия, нет? Ну и отлично. Здесь я уже закончил, сейчас намереваюсь переместиться туда. Хотите со мной?
– Не понимаем мы вас, господин следователь, – сказал Грачев. – С каких это пор вы демонстрируете места преступлений всем желающим?
– А вы не просто желающие, – спокойно объяснил Зябликов. – Вы потенциальные свидетели. Версию про вашего друга я пока даже не рассматриваю, но она хранится у меня в одном пыльном уголке мозга. Она там лежит и ждет своего часа.
– Максимова мы вам так просто не отдадим, – жестко сказал Грачев. – Даже не мечтайте. Мы всю область на ноги поставим!
– Да я не мечтатель вовсе, – усмехнулся Зябликов. – Предельно конкретный человек. Только зря вы так. Если улики будут против вашего друга, то ни область, ни Москва, ни ООН с ЮНЕСКО ему не помогут, это я вам гарантирую!
– Да о чем вы говорите! – возмущенно воскликнула Татьяна. – Может быть, его и в живых уже нет! Может быть, это он! Скорее идемте, нужно убедиться!