– Я байки тоже травить умею, – заявил он. – Как заведусь – не остановишь. Кореша говорят, ты, Никита, хохмач, каких мало. Только когда речь про деньги идет, я шуток не понимаю. Мальчики, там, девочки... Да ищите кого угодно – мне-то что? Десять кусков платите – и лодка ваша.
Друзья отошли в сторонку и посовещались. Деньги у них с собой были, но десяти тысяч не набиралось. Недостающую сумму – около шестисот рублей – добавила Татьяна.
Получив в свои руки деньги, алчный торговец вошел во вкус и попытался заявить, что весла в комплект не входят и их надо покупать отдельно. Тогда Мачколян молча перегнулся через прилавок, сгреб в охапку лодку с веслами, прихватил заодно ножной насос, моток нейлонового троса и передал все это Грачеву. Хохмач Никита, возмущенный таким самоуправством, по примеру героев голливудских боевиков тоже полез под прилавок и вытащил оттуда бейсбольную биту. Этой штукой он собирался напугать Мачколяна.
– Знаешь, дорогой, спрячь-ка ты эту штуку подальше, пока я ее не увидел, – мрачно посоветовал ему Мачколян. – А то засуну я ее тебе, не при девушке будь сказано, в одно интересное место. И ты будешь сильно жалеть, что меня не послушал.
– Да я на вас... в ментовку стукну! – крикнул им вдогонку продавец, когда они спокойно выходили из магазина. – Мы еще встретимся. Я вас на зону упеку! Мародеры!
– Рыбак рыбака видит издалека, – сострил Мачколян. – А вот встречаться со мной еще раз я бы тебе не советовал. Не принесет тебе счастья эта встреча.
Его никто не поддержал, и в затопленные районы они ехали в полном молчании. У всех были свои сомнения насчет задуманного, но никто не торопился высказывать их вслух. Главной была мысль о том, что в любую минуту может случиться непоправимое.
У воды они накачали лодку, и Грачев хмуро объявил, обращаясь к Татьяне:
– Ну, сами понимаете, дальше нам с вами не по пути. В этой калоше дай бог нам самим разместиться. Пожелайте нам удачи.
– А деньги мы вам вышлем, как только доберемся до дома, – добавил Мачколян. – С процентами.
– И постарайтесь успокоить всех в детском доме, – сказал Величко. – Мне кажется, что мальчик жив и здоров. С такими озорниками никогда ничего не случается. По своему опыту знаю. А раз он жив, то мы его найдем. Обязательно.
Девушка поочередно смотрела на каждого из них, безвольно опустив руки.
– И если увидите вдруг Самохина, объясните ему, куда мы отправились, – сказал Грачев. – Мало ли что? Пусть имеет в виду.
– Я обязательно передам, – сказала Татьяна. – Только вы их найдите, ладно?
– Ладно, – улыбнулся Мачколян.