Чтобы как-то отвлечься от мрачных мыслей, Макс принялся выспрашивать сидящего на плече тезку о его жизни. Биография парнишки была стандартна и незатейлива – пьющие родители, голодное детство, проблемы в школе и, наконец, смерть матери и определение в детский дом. По отцу Андрей скучал, но не очень – тот частенько его бил, а в детском доме практически не навещал.
– Его в тюрьму посадили, – сказал в заключение Андрей. – Он в палатке ящик водки украл. Эти сегодня тоже водку украли, а вот увидишь – ни одного не посадят!
– Ну, это не говори гоп! – возразил Макс и тут услышал отчетливый стук лодочного мотора за спиной.
Он остановился и прижался к стене дома. Вдоль по улице прямо на них мчался огонек. Макс молча смотрел, как он приближается, но не торопился себя обнаруживать – кто мог гарантировать, что в лодке находятся нормальные люди? Максу больше не хотелось получать по голове.
Неожиданно стук мотора оборвался, а огонек замигал и на некоторое время исчез. Макс терпеливо ждал. Долгое время ничего не происходило, а потом послышалось равномерное хлюпанье воды – кто-то шел по направлению к торговому центру, время от времени зажигая фонарь, чтобы уточнить маршрут. Судя по звукам, шли несколько человек, шли медленно и молча. Почему-то это молчание особенно не понравилось Максу. Когда полыхнула далекая молния, он успел разглядеть шесть мрачных фигур в глухих плащ-палатках. Четверо тащили какой-то ящик. Лодка исчезла. Во всяком случае, Макс не увидел ничего похожего на лодку.
– Знаешь пословицу, тезка? – шепотом спросил он у своего пассажира. – От добра добра не ищут. Пойдем-ка мы с тобой отсюда. Мне эти граждане не кажутся заслуживающими доверия.
– Мне тоже, – тихо сказал Андрей. – Больно они на тех воров похожи. Правда, пойдем отсюда побыстрее.
– Побыстрее не получится, – озабоченно ответил Макс. – Видал, что вокруг творится? Потоп!
Все-таки он постарался прибавить шагу. Но чересчур усердствовать тоже не стоило – плеск воды мог привлечь внимание незнакомцев, в которых Андрюшка признал воров. Однако наконец торговый центр остался позади. Макс зашел за дом и зашагал чуточку быстрее. Конечно, быстрым шагом это можно было назвать с большой натяжкой – каждое движение встречало сопротивление воды, которая доходила Максу почти до пояса.
– А ты, тезка, собирался передвигаться самостоятельно, – заметил он с улыбкой. – Пожалуй, тебе пришлось бы вплавь пускаться.
– Ладно, я не против – можешь нести меня дальше, – согласился Андрей. – Но только как найдем сухое место, я сразу сойду.
– Вся штука в том, где оно, это сухое место? – вздохнул Макс. – Что-то пока я ничего похожего не вижу.