Минерва не была запугана ни на йоту. Она одарила Джорджину презрительным взглядом, который Мона решила запомнить для своей дальнейшей карьеры актрисы. Никто не выражал презрение и высокомерие так же хорошо, как британцы.
– Сожалею, дорогуша. Мы совершенно определенно не встречались и не будем встречаться сейчас! – Минерва оттолкнула Джорджину в сторону. Перед тем, как раствориться в толпе, она сказала Нику:
– Где ты нашел этих невыразимо вульгарных девиц? Позвони, если сможешь оторваться. Мой номер есть в справочнике.
Реакция Ника ограничилась пожатием плечами.
– Глупая сучка.
«Ух-ох», – подумала Мона. – «Сейчас начнется».
Она бы предпочла, чтобы Джорджина ушла раньше, чем Ник выскажется в ее адрес.
– Что касается тебя, Мона, ты должна признать, это было весьма нелепо.
– Что? – Мона знала, что ей не удастся улизнуть с невинным видом, но в любом случае, попыталась.
– А что я?
– Ник? – спасение пришло от подруги. Эми выглядела взволнованной. – Какая-то девушка просила найти тебя. «Tris imporant»,[15] заявила она. Твоя кузина, Роксана.
– О, да… Хорошо, что она смогла выбраться, – Ник развел руки в стороны, словно собираясь обнять всех троих. – Я хочу, чтобы вы все познакомились с ней.
Джорджина боялась, что упадет, краска сошла с ее лица.
– Ты забыл, Ник. Я уже знакома с ней. Твой халат?
– Конечно, ждите здесь.
Мона и Эми вновь переживали за свою подругу. Как только Ник исчез в толпе, личные страсти каждой на время были забыты.
– Что это?
– Что случилось?
– Роксана!
– Его кузина?
– Она была в Стрэтфорде-на-Эйвоне, когда Ник тоже был в Стрэтфорде-на-Эйвоне. Он что-то пролил на халат. Роксана привезла его сюда. Она сама объяснила мне, что была с Ником.
– Но он заявил, что она его кузина! – запротестовала Эми.
– Знаю, и она сказал мне то же самое.
– Но ты не думаешь, что они кузены, правильно? Джорджина переводила взгляд с одной на другую, беспомощная в своем несчастье.
– Я не могу даже думать об этом.
– Думать о чем? – Ник вырос перед Джорджиной с обычной для него способностью появляться внезапно.
Заметив, что подруга слишком измучена, чтобы отвечать, Мона попыталась найти подходящее объяснение.
– О конкурсе. Мы должны объявить победителя, но не имели возможности прочитать ответы претендентов.
Еще в начале вечера Эми раздала бумагу и карандаши. Заданием было перечислить тринадцать первоначальных американских штатов. Победитель получит бутылку шампанского.
Ревность Джорджины оказалась столь болезненной, что она не смогла посмотреть Нику в глаза. Вместо этого она попросила девушек пойти с ней в дом. Коробка с ответами находилась на кухне.