— Бустя… — Синий взгляд беспомощно запрыгал по столу, горшок в руках накренился, и вязкие темные струйки потекли по пальцам. — Меду вам принесла… Отведайте, добрые гости!
— Поклон тебе за медок, Бустенька… — бархатно пророкотал голос, медные пальцы с узкими ногтями скользнули по нсзагорелому плечу выше, тихо задирая рукав сорочки. — Сколько же тебе годочков от роду, девица?
— Тринадесять исполнилось, батюшка! Деточка совсем… — выскочила из-за печи толстая Малкуша, боязливо пригибая голову в темном платке. — Младшенькая моя, болезная…
— Пошла прочь! Тебя кто звал, дура старая! — Волшебник подскочил на стуле, мгновенно багровея лицом. Бустя, мелькнув косой, шарахнулась в темный угол, а Данила почувствовал, как судорогой свело стиснутые зубы.
— В сарай упрячу! Будешь сидеть со своими скотами без воды! — не унимался Скараш, будто плетью размахивая в воздухе скрюченной кистью с длинными пальцами. — Молчать, свинья славянская! Знай место на кухне! А ты, деточка, не уходи… Куда же ты убежала, Бустенька?
Бустя вдруг вышагнула из тени — синие глаза как два пятна на бледной мордочке:
— Дядька, мне белье стирати треба! Я на реку стирати пойду. Пустите на реку!
Хлестким движением руки перебросила на спину тяжелую косу — и замерла перед столом, пряча в складки сарафана стиснутые кулачки. Данила быстро опустил голову, разглядывая царапины на столешнице.
— Ну-ну, ступай, моя красавица! — Скараш со сладкой улыбкой откинулся на спинку стула и добавил, поглаживая кончиками пальцев черные волосы в бородке под нижней губой: — Дядька Скараш добрый, он тебя побалует… Сходи постирай, Бустенька, — только недалеко, а то дядька Одинок осерчает! Ха-ха-ха…
Подхватив тяжелую корзину, девка скользнула к выходу — сухо отстучали по мостам босые ножки, и хлопнула дверь. Вверху на чердаке снова что-то гулко ударило об пол; протяжно, как во сне, застонала женщина… Данила рывком встал со скамьи, ухватил в ладонь горшок с медом, сделал пару тягучих глотков…
— Я на двор схожу, — сказал он глухо. — Посмотрю, не убежит ли девка в лес.
Тонкая улыбка знатока искривила бледные губы в крашеной бороде волшебника. Взгляд подернулся мутной суспензией удовольствия.
— Удачи тебе, о избранный из воинов. Потешь свое доброе сердце! — Маг даже облизал зачем-то кончики своих холодных пальцев. — Ты прав: эта славянская птичка не хуже нашей прекрасной Смеяны… Но прошу тебя: не съешь всю целиком… Оставь немного и мне на вечер! Чтобы было чем заняться старому Скарашу, когда вы отправитесь убивать Потыка. Ха-ха-ха…
Данила не нашел в себе сил для ответа.