— Четыре дружинника за забором да один у ворот! Еще трое приближаются от крепости по дороге! — весело доложила она, блестя посиневшими от воинского задора глазами. — Пусть только попробуют напасть — мы им покажем, правда?
Оправив подол тонкой кольчуги, она подскочила к подоконнику и принялась деловито раскладывать на нем какие-то тряпичные мешочки с мягкой пылью внутри.
— Это пыльца ржавого гриба — я украла совсем немножко у Белой Палицы. Застилает вражий глаз и отворачивает стрелы. Они не смогут стрелять, ха-ха! — рассмеялась она и вдруг, зажмурившись, с размаху хлопнула первым мешочком об пол — тот с треском разорвался черно-зеленым облаком густого дыма, мгновенно распространившегося по комнате, — в носу защекотало от сладковатой болотной вони. Рута улыбнулась оторопевшему Даниле и подлетела к нему, протягивая что-то на розовой ладошке:
— Держи, это лепешка с дурманом. Съешь. Данька пожал плечами и откусил половину — в голове зазвенело, забулькало: он сморщился и дважды чихнул. Странное дело: глаза сразу заныли и начали слезиться от дневного света — зато гнилой болотный дым, пухлыми клочьями расползавшийся по дому, стал как будто прозрачнее и совсем перестал беспокоить своим отвратительным запахом.
— У них уж точно нет при себе пирожка с дурманом! Ха-ха! А у нас есть, и целых четыре! Нам теперь никакой дым нипочем! — смачно хрустя лепешкой, сказала Рута. Приблизила ладонь ко рту и разом слизала крошки маленьким алым языком. — Побегу наверх дедушку Посуха угощу и остальных!
Данька поморгал осоловевшими глазами и подошел к окну. Он уже успел облачиться в свою толстую кольчугу и сунуть под мышку боевой цеп. Пониже натянув на лицо край кольчужного капюшона (шлема не было), он сквозь стальное кружево колец глянул туда, где в кустах под забором ползали светлые пятна дружинников. Вскоре он заметил главаря: высокая темная фигура появилась в конце узкой улочки — привязав лошадь к дереву, человек зашагал, чуть прихрамывая; к забору. Это и верно был военачальник — гордо задрав голову, махнул рукой — и пятна в кустах разом пришли в движение, зашевелились…
— Идут, они вдут на приступ! — заорал Данька, сбегая по лестнице в нижний этаж: здесь Рута, прильнув к подоконнику, уже выставила в окно арбалетное жало, а злобные медведи, глотая слюну, замерли по обе стороны входной двери…
«Проклятие, их слишком много!» — сплюнул Данька, увидев, как поперек двора летит, стремительно приближаясь, россыпь коренастых фигурок — короткие секиры, кривые ножи в кулаках… «Добегут до дома — конец. Надо остановить», — пронеслось в голове, и Данила сорвал с правой руки рукавицу. Повернул перстень на пальце и стиснул кулак.