Господин 4. Наоборот! Что вы говорите! В голову – боже упаси!
Манекен-лидер. Если бы знать наверное, что в голову, то это пустяк.
Господин 5. Готово! Начинаю считать. При слове «три» – стреляет господин Рибандель.
Господин 4 (шепотом). Внимание! Дам вам знак.
Господин 5 (считает). Раз… Два… Три. (Тишина.)
Господин 4 (отчаянным шепотом). Да стреляйте же!
Манекен-лидер (стреляет; пауза). Ну, конечно, не попал. Я так и знал. Он в меня попадет наверняка. Только бы в голову!
Господин 4 (укоризненно). Господин депутат, откуда же такие мрачные мысли? Опустите руку с пистолетом. Так. Теперь минуту вы должны стоять совершенно неподвижно.
Господин 5. Готово? Начинаю считать. При слове «три» стреляет господин Левазен. Внимание! Прошу ни под каким видом не менять положения. Раз…
Внезапно потухает электричество, на сцене мрак.
Голоса во мраке. Электричество! В чем дело?
Голос лакея. Господа, не волнуйтесь. Электростанция перестала работать.
Голос господина 3. Дайте сюда свечи!
Голос господина 2. Это пахнет всеобщей забастовкой!
Голос Левазена. Эти мерзавцы коммунисты, как видно, не спят.
Голос господина 4. Дайте сюда свет!
Голос лакея. Сию минуту, господа.
Входят лакеи с канделябрами. При свете видно, что Манекен-лидер открыл тем временем окно и собирается в него выпрыгнуть. Его хватает за фалду фрака господин 1.
Господин 1. Господин депутат, куда вы?
Манекен-лидер. Я? Я на минутку, за спичками.
Господин 1. Есть уже свечи. Освещение вполне достаточное. Можем продолжать.
Манекен-лидер. Я боюсь, что ему будет плохо видно.
Господин 3. Ничего-ничего. Освещение достаточное, видно прекрасно.
Лакеи вносят еще канделябры.
Манекен-лидер. Может быть, все-таки отложим?
Левазен. А, сукин сын! Заварил кашу, а теперь ему темно! Нет, голубчик, живьем отсюда не уйдешь!
Господин 5. Господин Левазен, я вас предупреждал, что на дуэльной площадке всякие угрозы неуместны. В первый раз в жизни участвую в таком поединке. Господа, прошу занять прежние позиции. Начинаю считать. При слове «три» стреляет господин Левазен. Раз.
В эту минуту окно с треском раскрывается настежь, и в комнату вскакивает человек без головы – настоящий лидер Поль Рибандель.
Господин 5. Два…
Лидер. Стойте! (Общее замешательство.) Господа, не верьте! Это мистификация! Я – депутат Поль Рибандель. Тот, кто выдает себя за меня, – это не человек, а манекен. Эти мошенники украли у меня голову. Я – депутат Поль Рибандель!
Лакеи (появляются в дверях справа). Просим господ не обращать на него внимания. Это пьяный. Возвращается, видимо, с маскарада. (Подходят к лидеру и хотят его схватить.)