— Почему?
— Зачем ему неприятности? Это Вода!
— Что?
— Клан Воды! Один из них — маг третьей ступени, я заметила знак, остальные — маги-бойцы. Кому нужны такие враги? Они весь город разгромят к чертям, если пожелают!
— Рада, я не знаю, что такое клан Воды…
Девушка шумно вздохнула, но тут же успокоилась.
— Да, конечно. Ты ведь только что с Изнанки… Виктор, в нашем мире существует магия.
— Я уже понял.
— Почти все маги обитают на Теплом Берегу. Они делятся на кланы, каждый из которых преуспел в той или иной магии. Клан Воды — один из четырех Стихийных. Ему подвластна магия воды.
— Ну и что, дождя нагонят… — начал было Виктор, пытаясь заглушить тревогу. Но замолчал — от яростного взгляда Рады и от острого, как кинжальный удар, воспоминания — лицо Тэль в кровавой сыпи… от дождевых капель.
Переход!
Восьмерка, пытавшаяся им помешать!
— А, опомнился! — обрадовалась девушка. — Виктор, они ищут тебя! Сейчас выяснят, что ты был в гостинице — от Рыжика или прислугу припугнут. А дальше много ума не надо — отправятся прямо к вокзалу.
— Может быть, я успею…
— На твоем месте я бы не стала на это надеяться!
— Рада… что мне делать?
— Не знаю… — как-то вмиг остывая, ответила девушка. — Бежать. Только как… Жди поезд, это твой единственный шанс. Когда ты попадешь в вагон, то перейдешь под покровительство гномов. Может быть, Водные не станут ссориться с хозяевами Пути?
— А если поговорить…
Рада невесело засмеялась.
— У них в глазах — смерть. Это убийцы, лекарь. Может быть, даже отряд Наказующих.
— Наказующих?
— Так называют магов-убийц, воспитанных кланом для одной цели — наказывать человеческих, эльфийских, гномьих властителей, не признающих верховной власти клана. Они проникают за любые стены. Находят на краю света. И убивают. Наш поселок платит дань графу Сотникову, а тот — клану Земли. Так что формально Вода не вправе тут находиться… но это все мелочи. Тем более Вода и Земля — союзники.
От обилия информации вспухала голова. А Рада не унималась:
— Ты и от одного мага не ушел бы! А их — восемь!
— У меня пять телохранителей, — поглядев на разбойников, сказал Виктор.
— Что? Эти? Да они разбегутся, когда ты скажешь про Воду!
Виктор встал, махнул рукой Предельнику, тревожно наблюдавшему за беседой издалека.
Разбойник примчался рысцой бездомной собаки, уже получавшей по носу, и все же не утратившей веры в людей.
— За мной погоня, — без предисловий начал Виктор. — Враги, которые хотят меня убить.
Глаза Предельника вспыхнули, а рука вцепилась в рукоять кистеня.
— Это маги Воды! — раздраженно вставила Рада.
Предельник издал слабый рык: