Под медленную же музыку мы говорили о душе и смысле жизни. И, конечно, о литературе. О героях и героинях. Валерий полагал, что искать их автор должен годами, кропотливо и неустанно, как ищет свою жилу золотоискатель. Я же со своей читательской колокольни не видела в этом большой проблемы. Мне в герои вполне годился осветитель Прохор. И я сочла момент вполне подходящим, чтобы высказать Валерию некоторые свои предложения относительно его дальнейшей судьбы. Он слушал меня сначала с рассеянной улыбкой, потом повнимательнее и в конце концов, нахмурившись, спросил с тревогой:
— Так его же с работы уволили?
— УВОЛИЛИ! Как уволили, так и обратно пригласят! — вскинулась я. — Подумаешь, президентское кресло! Венец карьеры!
Он хмуро задумался и надолго замолчал, невидяще глядя перед собой. Я затаила дыхание. Быть может, судьба и счастье Прохора, верного друга моей юности, решались в эти секунды! Кажется, я уставилась на Валерия умоляюще. Кажется, даже тронула его за рукав. По крайней мере он вдруг очнулся от своей задумчивости, сжал мою руку сильной и теплой ладонью и властно повел меня танцевать. И, обняв меня за талию, проговорил в самое ухо:
— Мечта каждого автора — найти своего читателя. А каждого Мастера — встретить свою Маргариту!
Хотела бы я знать, какие экстренные меры для спасения рассудка могут быть предприняты в такой момент?
И как прикажете вести себя человеку, мечты которого ни с того ни с сего принялись исполняться одна за другой безо всякого вмешательства фей, золотых рыбок и иных представителей потусторонних миров?
Говоря о моем семейном положении, как близкие мне, так и посторонние люди время от времени произносят одну и ту же фразу:
— Марина Анатольевна! (Марина! Марыся!) Да ведь вы же (ты же) свободная женщина!
Интересно, что у каждого из них это словосочетание звучит по-своему.
Со временем я научилась различать в понятии «свободная женщина» как минимум шесть таких наиболее явных значений, как:
а) полновластная хозяйка своей судьбы;
б) женщина передовых взглядов;
в) не совсем нормальный человек;
г) особа легкого поведения;
д) вместилище всех мыслимых пороков;
е) опасное существо вроде гремучей змеи.
Надо сказать, с годами я научилась относиться к этим вольным толкованиям сравнительно спокойно. Но все же полагаю, со своей стороны, что ни одно из вышеперечисленных определений не имеет ко мне ни малейшего отношения (кроме разве что третьего пункта — в том смысле, что идеально нормальных людей не существует в природе). А что касается личной жизни, то тут свободная женщина отличается от семейной, по моим наблюдениям, разве что меньшей предсказуемостью встречающихся на ее пути нестандартных личных ситуаций.