– Или же, – сказал Макар, – мы имеем два не связанных друг с другом факта: то, что нападения прекратились, может не зависеть от того, что грабители забрали у очередной жертвы. Они могли остановиться просто потому, что совершили два убийства за один день.
Сергей посмотрел на дату, когда ограбили и убили Якова Зильберканта, и кивнул – пятого мая девяносто третьего года.
– Русалка, русалка… Зачем грабить квартиры из-за русалки? Может, это ключ? Недостающая часть шифра? Ерунда какая-то… Она же деревянная!
– Вот именно.
– Не золотая, не серебряная… Деревянная! Нет, Макар, что-то здесь не складывается. Неужели фигурка была настолько уникальной? Почему не взяли остальные?
– В чем заключается ее уникальность, мы можем узнать двумя путями: отыскать родственников покойного Зильберканта, если они остались, и поговорить с ними. Либо спросить у самого Сковородова.
– Надо подумать, как найти Кирилла Сковородова, – неохотно сказал Бабкин. – Попросить Мишу Кроткого сделать запрос – самое очевидное.
– Попроси. Но что-то мне подсказывает, что таким простым путем мы его не отыщем. Он мог залечь на дно, сменить имя… Пока мы не поймем, что ему было нужно пятнадцать лет назад, не узнаем, где он может быть сейчас.
Бабкин пожал плечами, не совсем понимая, что имеет в виду Илюшин, но решил согласиться. Он задумался о том, что станет делать Макар, если найдет Сковородова, и ответ ему очень не нравился.
* * *
На следующее утро Катя проснулась с тяжелой головой и опухшими от слез глазами. Накануне она позвонила маме, и та изъявила желание приехать к дочери в Москву.
– Посмотрю, как вы устроились. Ты всю осень в новом институте учишься, а я о нем ничего не знаю. Ты ко мне не приезжаешь, значит, я к тебе приеду. Рассказывай – как учеба?
Катя пыталась переубедить мать, но Ирина Степановна была непреклонна. Артур, Седа и свекровь, узнав об этом, запаниковали.
– Нам еще мамы твоей не хватало! – возмущалась сестра мужа. – Пускай сидит дома в своем Гукове и никуда не едет. Где мы ее спать положим?
– Да не в этом дело! – Артур был как-то странно возбужден. – А вдруг она про нас в Ростове расскажет? Что тогда?
– Мама не бывает в Ростове, – устало сказала Катя, потирая ноющие виски. – Что ей там делать? Приезжать маме, конечно, нельзя, только я не знаю, как ее в этом убедить.
Свекровь взволнованно ходила по комнате, шелестя подолом цветастого халата.
– Собственную мать убедить не можешь? – фыркнула Седа. – Всех нас подставишь!
– Да не всех нас, а меня! – выкрикнул Артур. – Меня, черт возьми!
– Не орать! – Диана Арутюровна бросила на сына такой взгляд, что тот отшатнулся. – Тихо! Что-нибудь придумаем. Вот что: Катерина позвонит матери и скажет, что сама приедет на Новый год. Вот и все.