А в конце недели к ней зашла Римма. Ей явно было не по себе, и Катька поняла, что новости у подруги плохие.
– Кать, мне так жаль… – заговорила Римма, вздыхая. – Но они хотят заниматься со мной, а не с тобой.
– Как? Все… все трое? – упавшим голосом спросила Катька, садясь на табуретку в прихожей. Из ее комнаты раздался требовательный Сашкин плач.
– Да, Катюш, все, – кивнула Римма. – Ты не расстраивайся, я постараюсь тебе других учеников найти. Просто… все родители – они очень требовательные, понимаешь?
– Понимаю, – кивнула Катька. – Да, Римм, я понимаю, конечно.
Римма выскочила из квартиры с легким сердцем. Ну вот, все устроилось просто замечательно! Катьке в голову не придет рассказывать подругам, что она провалила все занятия и качество ее преподавания не устроило родителей учеников. А если и придет – вряд ли кто-нибудь усомнится. Все знают, что Римма – хороший репетитор. А то, что Римма сама предупредила родителей о том, что на неделю ее будет замещать подруга, – никого не касается. Все-таки Катька сама виновата в своих сложностях, а значит, и отвечать должна сама.
Римма улыбнулась и зацокала по дорожке к дому. «Вы-кру-ти-лась, вы-кру-ти-лась!» – весело напевали каблучки.
– Я хочу, чтобы ты немедленно вышла из игры. Потому что это уже не игра.
На сей раз Максим не ходил по кухне, а сидел напротив Даши.
– Максим, там что-то не так.
– Даша, ты слышала меня? – повторил муж спокойно. – Я запрещаю тебе появляться в пансионате.
– Вовсе не обязательно, что тот… – она запнулась, – …что тот человек связан именно с пансионатом. Может быть, он просто…
– Безобидный маньяк, – кивнул Максим. – Дашенька, я больше не собираюсь обсуждать с тобой данную тему. С квартирой ты можешь делать все, что тебе угодно. Я тебе советовать ничего не буду. Но чтобы ноги твоей в пансионате больше не было!
– Там что-то не так, – негромко, но упрямо повторила Даша, и у Максима возникло желание стукнуть жену по светловолосой голове чугунной сковородой.
Он представил себе не очень большую, но толстую, с аккуратной деревянной ручкой сковородку и помотал головой. Такой у них дома не было. Была у его бабушки, которая пекла на ней блинчики, но бабушка давно умерла, а Дашка пекла блины на здоровенной тефлоновой сковородке…
– Ты зря головой трясешь, – прервала Даша его воспоминания. – Максим, поверь мне, пожалуйста! В «Прибрежном» что-то происходит. Пансионат… он как фасад, понимаешь? Я понимаю сама, что это все очень мелодраматично, но ведь Боровицкого и в самом деле убили! Там пациенты какие-то странные… и директриса, Лидия Раева, тоже… Знаешь, она очень не хотела разрешать мне разговаривать со стариками. Она даже в лице изменилась, когда я попросила. Но все равно разрешила.