Внезапно шум в коридоре изменился. Собаки разом прекратили скрестись в дверь и, как показалось Величко, побежали куда-то. Он едва успел осознать этот факт, как за стенами его убежища затарахтел автомат. Он бил с равными промежутками, неутомимо, как в фильме про войну. Потом выстрелы неожиданно прекратились, и наступила поистине блаженная тишина.
Граф встал и, брезгливо обходя окровавленные собачьи туши, подошел к дальней двери. Недоверчиво понюхав воздух, он обернулся и пристально посмотрел на хозяина, как бы призывая его тоже подниматься.
«Ему никогда не понять, что человеческое обоняние в тысячу раз слабее собачьего, – подумал Величко. – Отсюда то терпеливое недоумение в глазах, когда Граф видит мою медлительность. Ведь он уже пронюхал всю обстановку и уверен, что эта информация доступна и мне тоже. Интересно, если бы он узнал, что это не так – изменилось бы его отношение ко мне?»
Величко поднялся на ноги и, хромая, подошел к двери. Граф посторонился, позволяя хозяину открыть ее. Они вышли в коридор. Луч фонаря осветил пыльный пол, цепочку собачьих трупов на этом полу, а в конце коридора – долговязую фигуру в форме спасателя, с автоматом в руках.
– Иван Кузьмич? – слегка удивился Величко. – Честно говоря, не ожидал вас снова увидеть.
Они медленно пошли навстречу друг другу. Старик взмахнул автоматом и сердито сказал:
– Только не воображай, что меня совесть заела! Просто то место, куда я пошел, оказалось засыпано обвалом, а обходного пути я не нашел. Да и, честно говоря, разобрало меня крепко с непривычки! В сон шибает! Вот посплю маленько и начну снова…
– Здесь заснешь – не проснешься, – заметил Величко. – Собак не боишься?
– Боюсь, – признался старик. – Маленькие, а злые! Ты-то как ускребся? Все нормально?
– Могло быть хуже. Ногу вон прихватили.
– Водкой промыть надо, – деловито сказал Летягин. – Первое средство. До машины-то своей доберешься?
– Если второго нападения не будет – доберусь, – уверенно сказал Величко. – Может, и ты со мной пойдешь? Скучновато здесь одному…
– А может, ты и прав, – устало сказал старик. – Позабыл я тут многое. Света нет. Твари еще эти…
– Да и выглядишь ты, Иван Кузьмич, прямо скажу, неважно, – покачал головой Величко.
– Ты на себя погляди! – вяло огрызнулся старик. – Пойдем, покажу, где злодейка стоит, обмоешь раны-то.
– Потерплю до машины, – сказал Величко. – Там у нас медикаменты имеются.
– Ну гляди, как бы потом не пожалеть, – усталым голосом произнес Летягин. – Шагай за мной тогда – сам ведь не выберешься.
– Со мной Граф, – напомнил Величко. – Этот откуда угодно выберется.