На следующий день он сделал первую попытку пробраться сквозь завал в тоннеле, потерпел неудачу и опять почувствовал страх. С этой минуты страх уже не отпускал его.
Отвлекался он работой. Прихватив с собой керосиновую лампу, Славик упорно искал проход через завал. Он обследовал все дыры и извлекал наружу обломки, которые были ему по силам. Дело двигалось туго, и результаты получались не слишком обнадеживающие. Времени он контролировать не мог, но, по его мнению, прошло около двух суток, как он оказался запертым в подземелье. И за этот срок он сумел продвинуться через завал не более чем на пару метров. И то через проделанный им лаз можно было протиснуться с великим трудом, извиваясь как змея. Поддерживали его дух, как ни странно, звуки, которые доносились из-за завала и которых он боялся как привидений – те самые шаги, вздохи и прочая жуть. Они означали, что за грудой камней что-то есть и туда стоит пробиваться.
Проходили часы, таял запас продуктов, а вместе с ним и самообладание Славика. Особенно страшила его ситуация с водой. Правда, с собой у него имелись два литра молока и полтора литра минеральной воды в пластиковой бутылке, но этого было так мало! Славик ограничивал себя как мог, но жажда мучила его постоянно, и запас жидкости быстро подходил к концу. В бутылке оставалось не больше десяти глотков, когда удача снова улыбнулась Славику, и в результате упорных усилий он все-таки пробился на другую сторону завала.
Первый предмет, который он увидел на другой стороне, был опять старомодный телефонный аппарат из черного эбонита, висящий на каменной стене узкого и невысокого коридора. Коридор уходил куда-то вбок. По потолку его тянулась электропроводка с плафонами. Естественно, фонари не горели, а телефон молчал. Зато из глубины темного коридора то и дело доносились загадочные звуки, похожие на свист ветра, на эхо шагов и на ропот далекой толпы.
Славик отдышался и продолжил свой путь. Идти ногами, а не ползти подобно червяку сквозь обломки, было наслаждением. Но это ощущение быстро прошло. За те дни, что Славик провел в подземелье, он сильно ослаб и держался из последних сил. Ему хотелось есть и пить. А что ждет его впереди, он не знал. Тесный коридор в свете керосиновой лампы выглядел жутковато, точно склеп, и вполне мог закончиться, так же как и тоннель, тупиком. От мысли об этом у Славика замирало сердце.
Неожиданно он вышел к месту, где коридор пересекался точно с таким же коридором. Теперь у Славика, как в сказке, имелось три пути на выбор. «Направо пойдешь – голову потеряешь… – вспомнил он. – Налево… Что там налево? Не помню, но тоже ничего хорошего. А прямо пойдешь, так вообще конец света. Что же делать?»