Это было мгновенное замешательство. Славику, конечно, хватило ума тут же сообразить, что перед ним просто большой плакат, укрепленный на стене. Вот и лозунг «Победа будет за нами!» тоже был здесь. Но все равно впечатление было сильное. Казалось, вождь на самом деле видит мальчишку, заглянувшего туда, куда ни одна живая душа не имела права заглядывать без его высочайшего повеления, и мальчишка этот совершенно ему не нравится.
То ли нервы были натянуты у него до предела, то ли сыграла роль мрачность обстановки, то ли такой нечеловеческий талант имел художник, рисовавший вождя, но только никакая сила уже не могла заставить Славика переступить порог и остаться один на один с портретом. Он, не поворачиваясь, отступил назад, захлопнул люк и со всех ног припустил туда, где ждал его Макс.
Вернуться обратно Величко решил по кольцевой дороге, которая огибала город с запада. План, предложенный пациентом сумасшедшего дома и исполненный сотрудниками службы МЧС, сработал на все сто процентов. Настолько гладко, что Величко не был уверен, не во сне ли все это с ним происходит. Но Летягин, переодетый в форму спасателя, тет-а-тет с Графом сидел у них в кузове, они с Мачколяном – в кабине, и все они ехали теперь на встречу с Грачевым. Вообще-то давно следовало с ним созвониться, но Величко испытывал какую-то странную нерешительность.
– Ну-ка, ущипни меня, Ашот! – попросил он, когда они проехали уже километра полтора. – Ага! Спасибо, а то я в сомнении – на каком я свете. И еще просьба, посмотри в окошечко – старик действительно сидит у нас в машине?
– Я тебя не узнаю, дорогой! – серьезно сказал Мачколян. – С каких это пор ты страдаешь умственным расстройством? Неужели подцепил какую-то заразу в психушке?
– По-моему, это началось гораздо раньше, – ответил Величко. – Болезнь дремала во мне. Психушка была последней каплей. Здоровый человек никогда не стал бы соглашаться на такую авантюру. Это же подумать только – выворотить оконную решетку в государственном учреждении!
– Она там едва держалась, – пренебрежительно заметил Мачколян. – Им давно пора делать капитальный ремонт. Наверное, как всегда, средств не хватает.
– Тебя что, нисколько не трогает то, что мы натворили? – спросил Величко.
– В сложившихся обстоятельствах это был самый оптимальный вариант, – беспечно сказал Мачколян. – Подумай, что было бы, если мы пошли цивилизованным путем. Пришлось бы уговаривать врача, потом главного врача, созваниваться с начальством, его тоже уговаривать… А в результате нас бы выставили вон, а за Летягиным стали бы следить еще бдительнее. Это называется «у разбитого корыта».