Впереди нетерпеливо мигнул фонарь – это Славик, не выдержав ожидания, пытался рассмотреть, что происходит в подземелье. Макс крикнул ему что-то ободряющее, хотя у него самого на душе было очень неспокойно.
– Сюда, значит? – спросил он, запыхавшись, когда оказался рядом с распахнутым люком.
Славик молча кивнул. У него по-прежнему сохранялся страх перед таинственным помещением, за которым безотрывно наблюдал нарисованный, но все равно очень страшный вождь. Славик предпочел, чтобы первым туда вошел Макс, которому он уже безоговорочно доверял и которому все было нипочем. Славик только светил фонариком на ступеньки, чтобы Макс не споткнулся с тяжелой ношей на плечах.
Макс вошел в люк, не обращая внимания ни на обстановку вокруг, ни на состояние Славика. Только уложив Смагина на стальной пол, он вытер со лба пот, посветил фонариком вокруг себя и присвистнул.
– Солидно! – одобрительно сказал он. – Просто бронепоезд какой-то. Здесь можно за милую душу отсидеться. Пожрать только нечего.
– И воды нет, – робко добавил Славик, которому ужасно хотелось пить.
– Будем думать о том, что есть, – решил Макс. – А о прочем думать не будем. А чтобы не думалось, проверь-ка пока, запирается ли изнутри люк. Я тем временем подсчитаю наши ресурсы и проверю, чем тут можно разжиться.
Славик послушно кивнул и вернулся к люку. Он не понимал в таких вещах, но сообразительности ему всегда хватало, и очень скоро Славик разобрался в системе рычагов. Он понял, что полная блокировка люка невозможна – тот был так устроен, чтобы снаружи всегда можно было попасть в помещение, а из этого следовало, что у Князя также не должно было возникнуть проблем, если он захочет навестить их в ближайшее время. У Славика засосало под ложечкой.
Он выключил фонарик и тихо-тихо отворил люк, выглянув в жуткий мрак коридора. Вокруг стояла необыкновенная тишина. Сейчас Славик не слышал ни одного звука из тех, которые так пугали его в самом начале подземного заточения. Бандиты тоже ничем себя не обнаруживали. Это было непонятно, и оттого делалось еще страшнее. Славик без труда вообразил себе, как вся шайка, сняв для бесшумности обувь, подкрадывается теперь к их ненадежному убежищу, прижимаясь к стенам и злорадно усмехаясь в предвкушении скорой расправы… Картина, сложившаяся в его голове, получилась настолько ясной, что у Славика мороз пошел по коже. Не выдержав, он зажег фонарик и отчаянно, точно нанося удар ножом, ткнул им в темноту. Луч пересек коридор крест-накрест и ничего не явил глазам перепуганного Славика, кроме голых стен и сводчатого потолка. Он бессильно опустился на ступеньки и перевел дух.