«Разыгрывает!» — догадался Бильбо.
И только когда колдун ножиком стал вырезать на ближайшем дереве нецензурное слово, Бильбо окончательно смирился с тем, что тот и вправду Гэндальф.
Если бы Бильбо знал хотя бы четверть того что, знал о себе Гэндальф (а Гэндальф знал только малую толику того, что о нем рассказывали), он бы сразу подался в эльфы или утопился бы в тазике для бритья (ног). А так, он отделался легким обмороком на пару часов.
Когда же он очнулся, его столовое серебро оказалось безвозвратно украденным, в чем Гэндальф тут же усмотрел происки Врага и Лякошель-Торбинсов…
— Доброе утро! — сказал Бильбо, очнувшись.
Гэндальф поглядел на звезды и отметил про себя присутствие у хоббита здорового чувства юмора.
— Доброе утро! — повторил Бильбо, пуская колечки дыма из давно погасшей трубки, на что Гэндальф резонно заметил что шутка несколько затянулась.
— Славный домишко, — небрежно сказал Гэндальф, оглядев шикарную виллу, известную под названием «Круча-над-Торбой» или «Крутая Торба».
— Да что вы, так, жалкая нора, — смущенно ответил Бильбо.
Эта крылатая фраза и дала начало байкам о том, что хоббиты, дескать, живут в норах.
— О, а что это там за шаги такие на лестнице? — спросил вдруг Гэндальф и, пока Бильбо прислушивался и раздумывал, где же здесь лестница (а в Хоббитании вообще мало кто знал что это за штука такая), колдун прошмыгнул в дом и сожрал все кексы до которых успел добраться.
«Уж не хоббит ли он часом?» — встревожился Бильбо, хотя борода Гэндальфа доказывала обратное.
— Есть дело, — прочавкал колдун, — надо сфеанорить кучу золота у одного дракона.
К драконам Бильбо относился с прохладцей, а точнее вовсе не относился.
— Надеюсь, не Глаурунг какой-нибудь? — поинтересовался он.
— Что ты, что ты, — возмутился Гэндальф. — Смог его фамилие. Не слыхал?
Бильбо взял с полки том «Большой Советской Энциклопедии» и посмотрел на букву «С».
— Ага, есть Смог. «Смог, дракон. Обладает крупнейшим состоянием в золоте, баксах и драгоценных камнях. Имеет жилет из бриллиантов с дыркой на левой стороне. Количество голов — одна. Семейное положение — холост. Партийность — партия любителей гномов. Характер — нордический. Судимостей и приводов не имеет». Ничего удивительного, — добавил Бильбо от себя. Посмотрел бы я на шерифа, рискнувшего арестовать дракона.
— Хорошо, — добавил Бильбо тоже от себя, но уже для Гэндальфа, — этим и займемся.
Уж больно ему хотелось сплавить надоедливого мага, пока тот не добрался до пива. Однако Гэндальф пиво уже учуял, и уходить явно не собирался.
— Доброе утро вам, — добавил хоббит враждебно, потянувшись за бейсбольной битой, и Гэндальф понял, что, во-первых, он здесь лишний, а во-вторых, пива ему не обломиться. Поэтому он поспешил уйти, пока Бильбо ему еще чем-нибудь не добавил.