— Я уникален, — с достоинством ответил Бильбо. — И кстати, хоббиты занесены в Красную Книгу Крола и Западных Пределов. Так что, вам со мной лучше не связываться.
— Ну его к лешему, давай отпустим, — забоялся Вильям.
— А если он нам глотку во сне перережет? — забоялся Берт. — Знаешь, что об этих хоббитах рассказывают? Хороший хоббит — сытый хоббит, вот только сытого хоббита никто до сих пор ещё не встречал…
— Я — сытый хоббит, — поспешно вставил Бильбо. Тут ветер донёс до него запах бараньего шашлыка, и он добавил:
— Впрочем, буду рад угоститься кусочком этой бараньей ноги.
Мрачные тролли хмуро смотрели, как Бильбо уничтожает их припасы.
— Зато живыми остались, — порадовался Том.
— Ещё не утро, — мрачно указали ему.
По этому поводу тролли решили подраться. Бильбо тем временем очистил их кошельки, доедая на ходу второго барана.
Тут на поляне стали появляться гномы. Тролли обрадовались и принялись набивать ими мешки.
Торин сопротивлялся дольше всех, он даже пнул два раза мешок с Бофуром, сожрал четыре бараньих ноги и помочился в костёр. Но и его повязали и запихнули в мешок с копчёной свининой, которую гном тут же принялся ухомякивать за обе щеки.
Здесь и появился Гэндальф. Все его сразу заметили, но решили не связываться — маг всё-таки, не гном и не фитюлька какая. Гэндальф тут же пододвинул к себе очередную баранью ногу, открыл пару бутылок «Жигулёвского» и положил ноги на мешок с Бофуром, чтобы было мягче.
— Невкусно, — пожаловался Гэндальф. — К кому не придёшь, везде невкусно. А что это у вас в корытце? Если, например, ягода мочёная, то я бы поел, мочёную ягоду я люблю, а если огрызки какие-нибудь вчерашние, то не надо, я их есть не буду, сами ешьте огрызки. А вот ты как думаешь, Том, это болезненно, когда голову отрезают?
Том с опаской отодвинулся подальше.
Гэндальфа меж тем разобрало, и он понёс какую-то околесицу. Впрочем, как обычно, его никто не слушал.
— Слушай, Берт, — громким шёпотом проскрипел Вильям. — Как ты думаешь, кто этот старик, почему он у всех всё ест и где он живёт? Где я только не бывал, а такого старика нигде не видел, он у нас какой-то редкостный старик, наверно, поэтому мы его и держим и не бьём, хотя так и хочется дать ему разок, чтоб не наглел.
— Давайте лучше хоббиту дадим, — с готовностью предложил Гэндальф.
— Ты хоббита не замай, — обиделись тролли. — Он — уникален, и даже в какую-то Красную Книгу занесён. Мы тебе что, браконьеры какие-нибудь?
— А давайте лучше анекдоты травить, — предложил мирно Бильбо. Анекдотов он знал примерно пять тысяч семьсот один, но все рассказать не успел настало утро, и троллям вдруг стало слегка не хорошо.