– Не пойму, к чему вы мне все это рассказываете? – Лицо Светлова приняло замкнуто-настороженное выражение.
– Пытаюсь прояснить ситуацию, – спокойно ответил Китаец.
– Вы подозреваете кого-то из нас в убийстве Эванса? – с ледяной усмешкой спросил Светлов.
– Подозреваю. Этот друг Эванса снял для него квартиру и убил его, завладев документами. Сейчас, я думаю, бумаги находятся у этого вероломного субъекта.
– Так вы расследуете убийство Эванса или ищете компромат? – хитро посмотрел на Китайца Светлов.
– И то, и другое.
– Благородно, очень благородно.
– А главное, ответственно, – сдержанно улыбнулся Китаец, – ну что ж, спасибо. Вы очень помогли.
Он резко встал. Светлов тоже поднялся. На его длинных тонких губах маячила все та же нагловато-всепрощающая улыбка.
– Всегда рад помочь.
– Если что, я оставляю за собой право побеспокоить вас еще раз, – процедил Китаец и направился к выходу.
* * *
Послеобеденные часы напоминали растопленный воск. На пару часов Китаец впал в забытье. Ему привиделся Няньнин. Он морозным узором ткался на тонком стекле сумерек. Вместо людей мелькали темные плоские тени. Они наслаивались одна на другую, перешептывались, лепились, как пластилин, сваливались в комок. Потом на их тягучее, словно патока, месиво наползала тоскливая белизна заснеженной равнины, и громадная фигура Цюй Юаня, подобно сказочному великану, вырастала у самого горизонта. Его конь был похож на льдистое облако.
Телефонный звонок, подобно зимнему муссону, смел эту заиндевелую сказку.
– Танин слушает, – Китаец снял трубку.
– Это Лена.
Танин взглянул на часы: без трех минут три.
– Да, Лена. Чем порадуешь?
– Нам нужно встретиться, – довольно уверенно произнесла Елена Прекрасная.
– Генеральная репетиция? – шутливо сказал Китаец.
– Что-то вроде… – Китаец уловил волнение в ее серебристом голоске.
– Где?
– В каком-нибудь кафе.
– У меня есть идея получше. Ты откуда говоришь, из дома? – Китаец зевнул.
– Нет. Я у подруги. Около Ильинской площади.
– Прекрасно. Минут через пятнадцать-двадцать выходи к остановке автобуса…
– Двойки? – покорно уточнила Елена.
– Да. Я подъеду.
– А куда мы поедем? – наивно спросила она.
– Ко мне. Ты ведь не была у меня, а девушке полагается знать, где живет ее бойфренд, – игриво подытожил он.
– Мне не…
– Отбрось сомнения, – Китаец провел ладонью по волосам, – пять капель спиртного и ничего больше.
– Ладно, – застенчиво произнесла Лена.
Китаец бросил трубку на рычаг и стал не спеша одеваться. На этот раз – сплошная джинса. Выйдя из дома, он сел в джип и направился на Ильинскую. От сверкания снега у него, как всегда, заломило глаза. Он быстро надел темные очки. Еще издалека он заметил высокую стройную фигуру Елены Прекрасной. На ней была шубка из чернобурой лисы. Концы темно-русых прядей были слегка подвиты. На этот раз макияж Елены носил подчеркнуто вечерний характер. Это, можно сказать, было другое лицо – ничего от миленькой молоденькой девушки. Ярко накрашенный рот и фиолетово-сизые тени, толстым слоем нанесенные на веки, делали Елену похожей на женщину-вамп. У Китайца зарябило в глазах, а когда он коснулся затянутой в тонкую кожу руки Елены, его обдало волной французского парфюма.