Подруга Инны жила на Тулупной, странной улице с облупленной штукатуркой, воронками окон и развалами красного кирпича вместо домов, напоминавшей не то бедные кварталы Неаполя, не то Берлин после бомбежки. На живописных кирпичных склонах лепились деревянные веранды а-ля Тбилиси, что окончательно замутняло поток ассоциаций, возникших в голове у Китайца.
– Даже не подозревал, что у нас есть такие улицы, – сказал немного сбитый с толку открывшимся ему городским пейзажем Танин.
– Наташка живет как раз в этом доме, – показала она на стоящий в глубине заросшего бурьяном участка земли дом в три этажа. – Впечатляет?
– Еще бы!
Этот мирок, словно сошедший с витебских полотен Шагала, жил своей жизнью. У подножия дома резвились чумазые дети, хозяйки в пестрых халатах развешивали белье, крикливо обменивались репликами, выносили мусор, ссыпая его в стоящие здесь же мусорные баки, тощие облезлые кошки с пофигистским видом лениво дефилировали мимо детей, хозяек и стариков, рубившихся в домино под сенью покореженного дуба.
– Идиллия, – Танин помог Инне спуститься с подножки. – «Негустыми рядами обступает дикий бамбук обнаженные ветром груды тысячелетних камней…»
– Сам придумал? – наивно спросила Инна.
– Это написал Бо Цзюй-и. Был такой китайский поэт.
– Твой любимый?
– Нет. Мой любимый – Цюй Юань. Хотя Бо Цзюй-и порой мне ближе…
– Не знаю ни того, ни другого, – с беззаботным пренебрежением отозвалась Инна.
– Это не удивительно, – с тонкой улыбкой сказал Китаец. – Тебя подождать? Вдруг твоей подруги не окажется дома?
– Да дома она – после ночного дежурства дрыхнет. Хочешь, вместе зайдем?
– Нет, у меня дела. В другой раз.
– Мы еще увидимся? – подняла она на него серьезный донельзя взгляд.
Китаец улыбнулся и кивнул. Инна чмокнула его в угол рта и, подхватив сумку, побежала к дому, ловко преодолевая препятствия в виде кучек мусора, гигантских колдобин, разбросанных кирпичей и любопытных взоров жителей этого причудливого мирка. Он смотрел, как мелькают ее сильные стройные икры, и вспоминал то, что уже стало прошлым, – миг наслаждения, подаренного ими друг другу.
Вывернув на Московскую, он доехал до магазина «Олимп». В этом доме как раз и жил Паша.
Он припарковал «Массо» на въезде во двор и пешком отправился к нужному подъезду. Дверь оказалась металлической, с кодовым замком. Китаец сел на лавочку, ожидая, пока кто-нибудь выйдет, и закурил. Ему пришлось выкурить две сигареты, прежде чем из подъезда вышла молодая парочка. Он попросил молодую чету не закрывать дверь.
На лифте Китаец поднялся на шестой этаж и нажал на кнопку звонка. Звонок напоминал пение канарейки. Китаец выслушал несколько трелей, но стальная, выкрашенная коричнево-красной краской дверь так и не открылась. Выждав пару минут, он позвонил еще. То же самое.