Сизов молчал.
Тревожно зазуммерил телефон. Генерал поднял трубку. Снова докладывал Баталин.
– Окружен, говоришь? Вижу! - спокойно ответил комдив. - Отстаивай свои рубежи!.. Помощи пока не жди. Смотри за левым флангом. Там у тебя скопилось около тридцати танков и до полка немецкой пехоты... Нет, нет. Артиллерии пока не будет. Обходись тем, что у тебя есть!..
– Товарищ генерал!.. - не выдержал молоденький подполковник с худым лицом.
Генерал взглянул на него, не торопясь положил трубку.
– Передайте...
– Слушаюсь! - обрадовался подполковник.
– Передайте, - продолжал Сизов, остановив взглядом офицера, -передайте, чтобы полк иптаповцев выдвинулся на правый фланг, на участок обороны Тюлина.
– На правый? - почти крикнул полковник Павлов. - Но там сравнительно спокойно, товарищ генерал.
– И Тюлин не просит подкрепления! - поддержал Павлова молодой подполковник, но генерал резко заметил:
– Вы слышали мой приказ? Выполняйте!
– Слушаюсь! - и молоденький подполковник поднял трубку.
Генерал продолжал наблюдать. Офицеры, стоявшие рядом с ним, молчали. По их встревоженным лицам было видно, что они не понимали комдива. Для офицеров было совершенно очевидно, что немцы наносят свой главный удар на участке обороны Баталина и, стало быть, туда и нужно посылать резервные части. Однако теперь уже никто из штабных работников не решался возражать Сизову.
Комдив снова говорил с Баталиным:
– У нашего правого соседа дела похуже. Против Белгорода немцам удалось вклиниться в нашу оборону. Там они пытаются развить наступление!.. Нам надо держаться во что бы то ни стало!.. Сковывать силы врага. Ты слышишь? Ну вот!.. Нет-нет... Вам помогут танкисты. Я уже приказал им!..
Над наблюдательным пунктом рой за роем пролетали краснозвездные бомбардировщики. Генерал проводил их взглядом, потом обратился к Павлову:
– Петр Петрович! Как артиллеристы?
– У иптаповцев большие потери. Особенно на участке Баталина... Тяжело им... Но удержатся, товарищ генерал. Гунько подбил уже пять танков. Но тяжело им...
– Это настоящий солдат! - проговорил Сизов, вспоминая смуглое лицо офицера и умный блеск его глаз.
– Тяжело им, - повторил Павлов.
Генерал нахмурился и снова стал наблюдать.
– От подполковника Тюлина! - доложил телефонист.
Сизов быстро взял трубку.
Тюлин докладывал, что его атаковали тяжелые танки противника - их более тридцати, но подоспевшие иптаповцы усиленно ведут с ними бой...
– Молодцы! Держитесь до конца! - почти крикнул генерал и, повесив трубку, впервые за этот день опустился на стул, обтирая ладонью пот, обильно выступивший на его выпуклом лбу. Хитро прищурившись, он посмотрел на штабных офицеров.