– Я всегда говорил, что ты умник, – бросил шеф, – и в случае чего заменишь меня. Но сейчас ты ошибаешься.
– В чем? – даже дернулся тот на стуле.
– Не моими молитвами держимся, а способностями. И умением рассчитывать.
Славко вытащил сигарету, с наслаждением затянулся. Ему было лет под сорок – полный, скуластый, он рано облысел: волосы рыжеватые и редкие, сохранились только на висках и затылке.
Затянувшись еще раз, Славко погасил сигарету в пепельнице. Спросил:
– Ты сам подошел к нему на палубе или он к тебе?
– К Кухаренко подошла Таня, – твердо ответил Бобырь. – Точно – Таня. И познакомила нас.
Шеф быстро доел мороженое и отодвинул вазочку. Огляделся вокруг.
Они сидели в летнем кафе на Сырце, где в это время всегда было почти безлюдно, и шеф часто выбирал его для встреч. Кроме того, любил мороженое, а тут его подавали с клубничным или смородиновым вареньем. Облизав еще раз ложечку, шеф сказал:
– Чем мы, собственно, рискуем? Ну, прощупаем этого, как его, Кухаренко. Ты же ему ничего не сказал? – уставился он на Бобыря.
– Нет. Только намекнул, что могут быть дела.
– Так, – согласился шеф. – Дел может быть много, и ты просто хотел достать у него… ну, что… голладский костюм, скажем…
– Лучше бы дубленку для Танюшика, – вполне серьезно заметил Бобырь.
– Для нее – можно, – разрешил шеф. – Только не для тебя. Машину я тебе разрешил – и это пока все. А то – машина, дубленка, ондатровая шапка, импортные костюмы… И нет Бобыря, нет нашего дорогого и любимого Толика, и запаха его не осталось.
– Ну, так уж и не осталось!.. – почему-то обиделся Бобырь.
– Не останется, – подтвердил шеф. – Ты слышал, что сказал Славко: никакой самодеятельности. Разрешаю только вечер в ресторане.
– С девушками? – вырвалось у Толика.
– Конечно.
– Чудесно! – быстро потер руки Толик. Шеф внимательно посмотрел на него.
– Ручки потираешь? – нежно спросил он. – Ручонки свои волосатенькие?
Бобырь смущенно спрятал за спину свои огромные руки.
– Какое вам дело до моих рук? – спросил он обиженно.
– До рук – никакого, – ответил шеф. – До характера! Есть в тебе еще… – неопределенно помахал рукой, – легкость мысли.
– Легкость? У меня? – еще больше обиделся Бобырь. – А кто в Херсоне все так хорошо устроил?
– За Херсон благодарим, – холодно блеснул глазами шеф. – Снял камень с плеч, это правда. А в ресторан пойдешь вместе со Славком.
Толик обиженно выпятил губы.
– Не доверяете?
– Ну и дурак. Если бы не доверял, разве сидел бы с тобой тут? Подстраховываю: одна голова хорошо, а две… Нам этот Кухаренко нужен, ясно? Товар лежит, а точка Булавацкого накрылась. В четыре глаза на него смотрите, красивую девку ему подсунешь, мужчина от красивой девки балдеет, она его охмурит, а тут – мы… Немного подумал и добавил: – Только никаких конкретных предложений, намеком, прошу вас, не больше. И про Славка – ни гу-гу…