– Короткий путь? Вот почему Тайрос все время жаловался, что Брут приезжает в город гораздо раньше него.
– Да, Брут всегда смеялся, что Тайрос никак не догадается о его секрете. Только Бруту не говори, что ты в курсе, – попросила кузина.
Я кивнула, в душе надеясь, что оба мага все-таки живы.
– Сделай мне одолжение. Зайди к Маргарите, она сейчас находится на кухне. Скажи, что мы отправимся в Иллион, как только закончим дела в замке.
Флоренция пренебрежительно фыркнула.
– Знаю, ты не обязана общаться с моей горничной, но мне бы не хотелось, чтобы остальные служанки узнали о цели нашего к тебе визита. Поэтому и прошу поговорить с ней лично. А я пока со своими провожатыми побеседую. Хотя не думаю, что вампира приведет в восторг просьба задержаться в Флердоранже на какое-то время. Как говорит Маргарита, упырям закон не писан.
– Лиз! – Флор пораженно уставилась на меня. – Где ты нахваталась таких фразочек? Ты же скоро станешь королевой!
– Считай, что у меня временный отпуск, – бросила я, выходя из зала.
* * *
Натана я нашла в библиотеке, о чем-то вполголоса спорящим с Лукасом. При моем появлении оба разом замолчали, Лукас отвел глаза, а вампир ехидно уперся в меня взглядом.
– Все? Ты готова?! – потягиваясь, спросил он.
Кошка Флор, увязавшаяся за мной, при виде зевающего вампира шарахнулась в сторону, выгнув дугой спину и шипя так, что позавидовала бы даже любимая кобра Тайроса.
– Вообще-то нет. Надо помочь Флор, у нее проблемы. – Под прицелом его ореховых глаз я почувствовала себя мышью, загнанной в угол. Мышеловка захлопнулась, а я так и не поняла: был ли сыр?
– Какие еще проблемы?! Тебе что, совсем наплевать на своего мага, которого, может быть, уже нет в живых? – повысил тон вампир.
– Нет, конечно. Мы найдем Тайроса, но сначала надо помочь Флор. Ты же сам сказал, что без меня тебе не на что рассчитывать. Мы задержимся в королевстве на пару часов, возможно, справимся гораздо раньше. Флор обещала показать короткую дорогу в Иллион, – немного схитрила я, решив скрыть, что это за «дорога».
Натан несколько секунд молчал, сверля меня взглядом. Он мне не верит, что ли?!
– Мне все равно. Хочешь – оставайся, я подожду. В конце концов, если у магов забрали всю силу, это уже необратимо. А их жизни меня не волнуют. – Натан развернулся и прогулочной походкой двинулся прочь из библиотеки.
В тишине были слышны удаляющиеся шаги. От его слов мне стало не по себе. Что и говорить, умеет он подбодрить!
– Не обращай на него внимания. Натан прямолинеен, зато всегда говорит правду, ну… практически всегда. Это уже немало, – обратился ко мне Лукас.