– Что это?
– Талисман. Тайрос носил его с собой на счастье. Хотя заклятие, заложенное в него, когда-то чуть не погубило и его и деда.
– Твой маг нашел, что выбрать в качестве талисмана. – Натан провел ногтем по пластинке. – Но каким образом талисман сохранился? В нем до сих пор пульсирует магия.
– Заклятие наслоилось на заклятие, Тайрос как-то рассказывал об этом феномене. Когда на тебя накладывают одинаковые по действию чары, внутри сгустка энергии происходит что-то вроде маленького взрыва. Две магии сталкиваются и начинают гасить друг друга. Алан надеется, что именно благодаря этому мы сможем спасти Тайроса, даже если не вернем артефакт.
На лестнице послышались чьи-то быстрые шаги. Мы с вампиром одновременно бросились к люку. Натан ногой захлопнул крышку, закрыв вход на чердак.
– Кто это? – шепотом произнес он, просовывая в створки ножку от сломанного стула.
– Не знаю. Может, мы слуг разбудили своим хождением по чердаку? Их комнаты как раз под нами находятся. Или стража увидела свет на чердаке и решила на всякий случай проверить, не забрался ли кто в замок. Но это точно не Алан, он никогда не шаркает ногами, когда поднимается по ступенькам, – так же тихо ответила я.
– Ясно. – Вампир находился в паре сантиметров от меня, я кожей чувствовала его невозмутимость.
В люк с той стороны постучались.
– Элизабет, открой. Это Кейл.
Натан вопросительно поднял бровь:
– Ты его знаешь?
– Он последовал за нами через портал из Флердоранжа, – пояснила я. – Открой люк.
– Он следил за нами? – предупредил мою попытку впустить Кейла вампир.
– Алан приревновал Флор и на неделю сделал его невидимкой. – Я положила свою ладонь на руку Натана. – Ему можно доверять.
– Вы с некромантом друг друга стоите.
Вампир осторожно высвободил свою руку и открыл крышку люка.
На деревянной лестнице, держась за перила, стоял немного сутулый мужчина с зачесанными назад гладкими черными волосами. На вид ему можно было дать лет тридцать, но, скорее всего, возраст прибавляли усы и узкая бородка клинышком.
– Кейл?!
– Семь суток истекли! – взволнованно произнес он.
– Как я рада тебя видеть! В прямом смысле этого слова.
Кейл поднялся на чердак.
– Это потом, – отмахнулся он. – Я бежал в замок не за этим.
– Ты что-то выяснил? – Глядя в его раскрасневшееся лицо, я вдруг почувствовала – произошло что-то плохое.
– Я знаю, кто скрывается под маской. Аира не ошиблась, это женщина. – Он перевел дыхание. – Не знаю даже, как тебе сказать это…
– Что произошло?! – спросил Натан.
– Я следил за ней, как ты и просила. Она спустилась в туннель под замком… В общем, это твоя горничная, Элизабет. Это Марго.