– Лукас, друг! Как мы за тебя волновались! Ты жив! – подскочил к тому Варлак.
– Лукас, будь ты проклят! Совсем рехнулся, зачем ты поехал без меня?! Волк полоумный! – остановился напротив оборотня Натан.
– Сам хорош, вампир! Ты обещал вернуться тем же вечером, но обманул! – огрызнулся Лукас и в эту же секунду крепко его обнял.
Что бы мне потом вампир ни говорил насчет кровной неприязни к оборотням, по добротной дружеской Ругани сразу все видно.
Что тут началось! Полупьяные гости наперебой принялись восхвалять «воскресшего» правителя. Благодарить всех мало-мальски известных святых, обещая построить им в ближайшее время по храму, и уповать на грязные сплетни, которым они конечно же ни на секунду не поверили. Я с задумчивым видом околачивалась рядом, прислушиваясь к разговору двух правителей.
– Безрассудный оборотень!
– Жалкий вампир!
Чувствовалось, что друзья успели друг по другу соскучиться, заранее заготовив пламенную речь.
– Я тебя прождал на Границе до самого утра!
– А я тебе говорил, что не стоит выезжать из Аргуса одному! Так нет, мы же самые умные! – не унимался вампир.
– Я не знал, что за ловушку готовит мне Варлак, – возразил оборотень и, тут же вспомнив о самом советнике, стал искать его глазами.
Варлак, как и следовало ожидать, не нашелся.
– А он… пару минут назад, – Марго откинулась на стуле и кивком указала на приоткрытый стеллаж, – в потайном ходе… скрылся.
– Поздравляю, мы его упустили! – хмыкнул Натан.
– Далеко не уйдет. Кейлиб, Орст. – К Лукасу подскочили два оборотня. – Перекройте все выходы из города. Этот предатель не должен уйти.
– Как прикажете, правитель! – Они склонили свои поседевшие головы и тут же опрометью выбежали из зала.
– Я предупреждал тебя, что Варлаку не стоит доверять. Зачем ты отправился с ним? – Натан брезгливо поднял с пола окровавленный кинжал. – Вот подлец! Забрал свиток с собой.
– Бес с ним, с этим свитком. Я жив, а значит, заклинание не имеет силы. В тот день, когда я выехал из Аргуса, мне действительно была нужна любая помощь. Пришлось взять с собой Варлака, ведь дело касалось не только меня одного, а судьбы всех оборотней. Этот предатель напал на меня на окраине леса, как только мы пересекли Границу. Варлак всегда метил на мое место, но я понятия не имел, что он каким-то образом связан с артефактами.
– Варлак что-то знал о камнях? – не выдержав, вмешалась в разговор я.
Однако ни вампир, ни оборотень даже не соизволили повернуться в мою сторону, сочтя меня за фоновый шум.
– Он на кого-то работает. – Натан вытер кровь и внимательно осмотрел кинжал. По рукояти полукругом шла гравировка. – Руны смерти. Отличительный знак некромантов.