– Поговорить с вами.
– О чём?
– Он не сказал. Передавал, что свяжется.
– Звучит странно, – сказал Контролер, – мы ожидали чего-то такого?
– Нет, – ответил Смит, – впрочем от него вы всегда можете ожидать неожиданностей.
– Какой он был? – спросил министр, – странный? Неуравновешенный?
– Совершенно нормальный. Можете прослушать и сами, вот запись.
Она прокрутила ленту.
– У вас там взволнованный голос, – заметил министр.
– Я очень волновалась. Я надеялась, продержать его, пока не войдёт кто-нибудь и не сумеет отследить звонок.
Она повернулась к Контролеру:
– Очень сожалею. Я просто не смогла ничего придумать, ничего не приходило в голову.
– И вы были слишком дружелюбны, – настаивал министр.
– Я пыталась растянуть разговор.
– И называли его «Ричард».
Она посмотрела на Смита.
– А к нему я обращаюсь «Фрэнк».
– А-а, – протянул министр.
– Дело в том, господин министр, – пояснил Контролер хорошо поставленным голосом оратора старой школы, – что отношения у нас тут довольно неформальные, а она была его секретаршей полгода или больше.
– И, – добавила Элис, – он мне нравился. Очень приятный человек.
Смит сдержал улыбку.
– Он нравился всем нам, – заметил он.
– А-а, – министр уже не выглядел таким лучезарным.
– Учтите, – сказал Контролер, – мне не верится, что он остался прежним. Сумасшедший – вряд ли, а вот психически неуравновешенный – вполне может быть.
– Вполне, – согласился Смит.
Элис извинилась и вернулась к себе в офис. Она была счастлива избавиться от них, и, особенно, от всей этой истории с Ричардом Эбботтом. Или так она наивно полагала.
После её ухода, запись прослушали ещё раз, сделали несколько предоположений насчёт Эбботта и его мотивов, но ни к каким выводам не пришли.
Министр, все мысли которого вертелись где-то вокруг Фалхэм-роуд, вдруг вспомнил про «одно срочное совещание» и убыл, не забыв ещё раз поздравить всех, и себя в том числе.
Фрэнк Смит был менее оптимистичен. Нджала согласился переехать, но не раньше завтрашнего дня и не дальше сорока миль от Лондона. Дабы оставаться в пределах досягаемости посетителей, а особенно посетительниц.
Так что на повестке дня оставались проблемы охраны Нджалы этой ночью и поиска подходящего особняка со срочным превращением оного в крепость. Всё это надлежало обсудить с Шеппардом.
Закончив звонить (с автомата в вестибюле, на случай, если телефон Джоан прослушивают), Эбботт вернулся в квартиру и понаблюдал за наблюдателями. Он обратил внимание, что те пристально рассматривают каждого входящего в дом, но при этом почти не не замечают выходящих из него. Как и ожидалось. Двое, облокотившись на машину болтали с третьим, сидевшим на водительском кресле. Похоже, они расслабились и, судя по прорывавшимся зевкам, основательно устали. Расслабились и двое во дворе. Тоже разговаривали и курили. На глазах у Эбботта один из них выпустил серию затейливых колечек дыма. Похоже, средь бела дня его появления не ждали.